World Finals (II) – Asia define a sus campeones continentales

En estos días se jugarán cuatro finales de clubes en dos continentes. Asia y África son los últimos lugares en donde aún queda historia por escribirse, historias que verán su final desde este día sábado 2 de Noviembre, y que revisaremos en esta nueva edición de World Finals.

(Nota del autor: Las copas están ordenadas según la fecha en que se disputan)

Petropapi Kuwait – La AFC Cup se queda en el Golfo.

Kuwait es un pequeño estado enclavado en el este de la península arábiga. Con un área no superior a los 18 mil kilómetros cuadrados, y una población de 2,6 millones de personas, se las ha arreglado para hacer notar su presencia en la AFC Cup, el segundo torneo continental de clubes asiático. Tan así que desde que se fijó la modalidad de final única, en el año 2009, siempre ha habido un equipo de Kuwait en la final. Pero por si fuera poco, este año tendremos una final absolutamente kuwaití entre el Kuwait SC, campeón vigente del torneo, y el Qadsia SC.

Comencemos con el campeón defensor: el Kuwait SC aspira a conseguir el bicampeonato en este torneo, honor que sólo posee el Al-Faisaly de Jordania. Y su campaña hace pensar que lo puede conseguir, aunque para ello haya tenido que quebrantar los sueños e ilusiones de equipos que conseguían campañas históricas.

El elenco rojiazul compartió el grupo A con los elencos del Safa libanés, el Regar-TadAZ de Tajikistán, y el Al-Riffa de Bahrein. Obtuvo el primer lugar con 12 puntos, tras 4 victorias (5-0 y 3-1 contra el Regar, 3-1 contra el Safa de local, y 2-0 contra el Riffa de visita) y dos derrotas (2-3 contra el Riffa de local, y 0-1 contra el Safa de visita).

Luego, en los octavos de final a partido único, derrotó en penales por 4-1 al Duhok de Omán, tras empatar 1-1 en el tiempo reglamentario. Ya en cuartos, se enfrentó con el sorprendente New Radiant de las Islas Maldivas, pero el elenco de Los Brigadieres no tuvo códigos ni piedad, y aplastó al elenco maldivo por 7-2 en la ida y 5-0 en la vuelta, tiñiendo los céspedes de ambos estadios de color rojo (?). Similar suerte corrió el histórico East Bengal de la India, que sufrió los embates de un equipo sediento de gloria: 4-2 y 3-0 fueron los marcadores que le permitieron a los dirigidos por el rumano Marin Ion llegar a su tercera final continental.

Por otro lado, el Qadsia SC, actual campeón de la Premier y la Copa Emir de Kuwait, alcanzó su segunda final en este torneo y peleará por no repetir la caída de 1-1 y 4-2 en penales que tuvo en 2010 frente al Al-Ittihad de Siria.

El elenco de Los Reales, con una floja campaña de local pero contundente de visita, obtuvieron el primer lugar en un reñidísimo grupo D, con 13 puntos, sólo 1 punto arriba del segundo (Al-Shorta, Syria) y 3 del tercero (!) (Al Ramtha, Jordania). El cuarto, el Ravshan Kulob de Tadjikistán, tuvo 0 puntos. Fueron cuatro victorias (3-0 y 3-1 frente al Ravshan, 3-0 vs Al-Ramtha de visita, y 2-0 vs Al-Shorta de visita) un empate (2-2 vs Ramtha de local) y una derrota (0-1 vs Shorta, de local) le permitieron avanzar a los octavos de final.

En esta ronda se enfrentaron al Fanja SC de Omán, y ganaron 4-0, obteniendo el paso a cuartos. Allá, un viejo conocido: el Al-Shorta. Un doble empate (0-0 de local y 2-2 de visita) le dieron al Fortín Amarillo el dercho de avanzar a semis, donde lo esperaba un equipo con historia dentro de este torneo: el Al-Faysali de Jordania. Sin ser una serie fácil, lograron sortearla con cierta comodidad: 2-1 y 1-0 fueron los números que llevaron al cuadro de Los Reyes a la final.

Kuwait SC V/S Qadsia SC
Al-Sadaqua Walsalam Stadium (Estadio Paz y Amistad), Kuwait.
2 de Noviembre. 19:00 Hora local. 13:00 Hora de Chile.

La Predicción: El partido va a estar peleadísimo. Ambos elencos son la base de la selección de Kuwait, sumado a que el goleador del torneo, el internacional tunecino ex Lens y Auxerre Issam Jemâa (15 goles), juega para el Al-Kuwait, y que otro de los goleadores, el seleccionado kuwaití Bader Al-Mutawa (9) milita en las filas del Qadsia. Se viene un partido complicado, en donde el primer error, la primera desconcentración va a ser clave en el desarrollo del partido. Me la juego por la vuelta olímpica del Qadsia.

A 90 minutos de un sueño: la final de la Champions en Asia.

(INSERTAR http://www.youtube.com/watch?v=He0HgDc3_pc)

Hace poco, el 26 de octubre, se jugó en el Seoul World Cup Stadium de Seúl la final de Ida entre el Guangzhou Evergrande de China y el FC Seoul de Corea del Sur, con un resultado de 2-2. El local se impuso con gol del argentino nacionalizado japonés Zippy Sergio Escudero a los 12 minutos. Sin embargo, el elenco chino #lodiovuelta con goles del brasileño Ekilson a los 30′, y de Gao Lin a los 39′. Finalmente, el elenco coreano salvó algo de la plata con gol del montenegrino Dejan Damjanović a los 83′.

Sin duda, el elenco que tiene la mayor ventaja de cara a la vuelta es el elenco del Guangzhou Evergrande, actual campeón de la Super League de China. El elenco conocido como el Tigre del Sur de China tuvo una campaña no exenta de complicaciones: 3 victorias (3-1 y 3-0 contra el Muangthong United de Tailandia, y 3-0 conta el Urawa Red Diamonds japonés de local), 2 empates (1-1 y 0-0 contra el Jeonbuk Hyundai coreano) y sólo una derrota (2-3 contra el Urawa) le permitieron quedarse con el primer lugar del Grupo F con 11 puntos.

Sin embargo, en Octavos de Final comenzó a tejerse la leyenda de este equipo que parece ser invencible. Su víctima en esta fase fue el Central Coast Mariners australiano. Un 2-1 en Australia y un 3-0 en casa le permitieron acceder a Cuartos. Allí, fueron verdugos del Lekhwiya SC qatarí, a quienes derrotaron por 2-0 en casa y 4-1 de visita. Ya en semis, los condenados fueron los japoneses del Kashiwa Reysol. En una serie transmitida por canal Venus (?), el elenco del Dragón en la insignia abusó de su rival por un 4-0 en Japón y un 4-1 en casa, llegando como el gran cuco del torneo a la Final.

Por su parte, el FC Seoul quiere demostrar que lo ocurrido en la ida fue sólo un tropiezo y que tiene los argumentos suficientes para quedarse con el torneo. Su campaña la comenzó como líder del Grupo E, con 11 puntos tras 3 victorias (5-1 y 2-0 contra el Jiangsu Sainty chino, y un 2-1 contra el Vegalta Sendai japonés), 2 empates (0-0 y 2-2 contra el Buriram United de Tailandia) y una derrota (0-1 contra el Vegalta Sendai).

En Octavos de final enfrentó a otro club chino: el Beijing Guoan, al cual superó con un 0-0 de visita y un 3-1 de local. El siguiente paso fue el Al-Ahli de Arabia Saudí, y la fórmula se repetía: empate de visita (1-1) y victoria de local (1-0), dándole el pase a semis. Allí, un histórico como el Esteghlal Tehran iraní. Y la fórmula nuevamente: 2-0 de local y 2-2 de visita, que le valió el pase a la final.

FC Seoul (2) V/S (2) Guangzhou Evergrande
Tianhe Stadium, Guangzhou, China.
9 de Noviembre. 20:00 Hora local. 9:00 Hora de Chile.

La Predicción: Día histórico para el fútbol chino. Lo gana el Evergrande. Un equipo que tiene a los goleadores del torneo, el brasileño Muriqui y el argentino Darío Conca (con 13 y 8 goles respectivamente), más la dirección técnica de Marcelo Lippi, sumado a la protección de Zheng Long (!), sencillamente se perfila como el candidato perfecto para rememorar lo hecho por el Liaoning FC en la temporada 89-90. Es posible que hasta se vea una goleada.

Y así, terminamos nuestra entrega informativa con las finales continentales en Asia. Este mismo sábado se juega la final de ida de la Champions de África entre el Orlando Pirates de Sudáfrica y el Al-Ahly de Egipto, pero el detalle de esta final y de todo lo ocurrido en el continente negro lo verás en una nueva edición de World Finals.