La evolución de las especies (?). Capítulo 1: El mediocampista “de enlace”

La máxima indica que el universo está en constante crecimiento, las especies van dejando a los organismos más fuertes en su lucha por sobrevivir, y el fútbol va encontrando nuevas funciones a viejas posiciones que parecían condenadas a la extinción.

Sea por propia evolución del juego en su velocidad, principios tácticos o nuevas escuelas que han de surgir en su historia, los futbolistas se han visto en la obligación de ir cambiando su labor en función de los requerimientos eventuales de cada época. Desde aquel amateur y caballeresco hombre que golpeaba un balón de cuero de cascos horizontales que no necesitaba más que su talento y fortaleza para sobresalir, a la hiperprofesionalizada, hipercomercializada y mucho más física en la que vivimos hoy con jugadores complementarios que son más atletas de resistencia que jugadores natos

Una de las zonas que más ha sufrido variaciones a través del tiempo es mediocampo, desde el zafarranchesco 2-3-5 de los albores del juego (muy de rugby por cierto) al rácano 5-4-1 que tan popular hiciera Helenio Herrera, las combinaciones de jugadores, funciones, responsabilidades y nombres que poblan la zona parecen infinitas.  Siendo uno de los puesto de referencia el volante central, aquel querido “centro half” del pasado que ahora a evolucionado a nombres tan raros como “mixto” o “enlace”. Aquí una breve explicación de este cambio.

Uno de los primeros atisbos de cuestionamiento general sobre esta posición surgió cuando el Real Madrid no le renovó el contrato a Makelele post ganar la UCL en 2002. Una breve historia acá. De ahí en más el análisis del puesto no volvería a ser el mismo. Por una variable muy sencilla, la FIFA comenzó a promover la protección de los talentos frente a las lesiones del juego brusco, y con eso la posición giró 180º. Ya no veríamos a los antiguos “10” teniendo que arrancar de volantes rústicos con licencia para dejar la pierna un poco más allá, ahora eso era penado con amarilla, se buscó mediocampistas que anticiparan, pero, los “artistas del tackle”, como Gary Medel y Lampard, verían, curiosamente, elevado su cotización.

Una leve aclaración antes, no confundir, por favor, con el “volante mixto” que si bien pudiera mover al engaño, el campo de acción móvil de la función (1º cuarto de cancha a línea de fondo) es más amplio que el del “volante de enlace” (zona de 30 x 40 metros entre el volante de corte, el volante creativo, el volante lateral/puntero y el lateral defensa). En español chileno (?), en el Milan de Ancelotti, por ejemplo, Gatusso era el contención, Pirlo el mixto y Seedorf el enlace entre los 2 anteriores y Kaká (Rui Costa)/Cafú/Jankulowski (Kaladze).

De aquel volante “pasador” de antaño que jugaba parado y era valorado por su precisión para entregar el balón, hoy pasamos a denostarlo bajo el mote de “trotón”, “wn lento, sin corazón” o simplemente “Corre poh, Millar CTM” (?). Sin embargo, dado el estilo de juego actual, han encontrado su lugar en medicampos impares poblados o mediocampos pares asimétricos, cubriendo el lugar de enlazar posiciones inconexas en el planteo. Me explico.

De acuerdo a la figura 2. Vemos que los pases del volante de enlace (en verde) se mueven entre los jugadores cercanos y las diagonales de proyección lateral del mediocampista más lejano y el lateral de su sector que se mueven a las posiciones con negro, esto haciendo que el avance ofensivo del equipo sea más directo que lo que haría un creador o un mixto que encararían ellos llevando la pelota.

Ahora veámoslo en práctico con una demostración en video ejecutada por Nico Diez en su paso por O’Higgins.

Pases preponderantes en un volante de enlace

Pases en diagonal para ocupar las proyecciones por la banda

Quites de balón utilizando la proyección lateral que cubre la subida del carrilero (En la Fig 2, la flecha roja).

Con esto podemos ver que la utilidad específica de un mediocampista de enlace es mantener la posesión en mediocampos poblados y el orden en mediocampos descompensados.  Pero que no es tan eficiente para mediocampos del toque bielsista en donde la continuidad de movimiento en esencial. Sin embargo, tienen una performance más eficiente en recuperación de balón post pelotas paradas, por lo acotado de sus zonas de movimiento que utilizar un mixto suelto por todo el ancho de la cancha. Así queda a total libertad de utilizar uno u otro según sea la necesidad propia del esquema. Se podría decir que su trabajo es “Pasarla, mostrarse, recibir y volver a pasar” en un loop casi infinito durante el partido.

Así concluye la primera edición de 3 de esta saga. A consideración del usuario, la siguiente vez que vea un mediocampista parado sin hacer nada al lado del volante de corte, no lo putee, no está descansando, es un volante de enlace (?).

P.D: Créditos en los videos a clacanna