2013 Africa Nations Cup: Destino Sudáfrica.

Sudáfrica vuelve a ser la capital del fútbol en África, ya que este 19 de Enero se dio inicio la Copa de Naciones de África, cuyo campeón tendrá el derecho de representar a África en la venidera Copa Confederaciones a realizarse a mediados de año en Brasil. La Copa Africana de Naciones de este año 2013 es un torneo que trae muchas sorpresas, y en Charla Técnica te invitamos a revisarlas!

Un poco de historia

La Copa Africana de Naciones es un torneo mayoritariamente bianual, símil de la Copa América o de la Eurocopa. Todos los equipos africanos, en la medida de lo posible, participan en su fase clasificatoria, la cual sólo deja a 16 equipos participando en su fase final, la que es organizada por uno o dos países. Este 2013, el turno de organizarla le corresponde por segunda vez a Sudáfrica, tras la campaña del año 1996 en la que se coronaron campeones. Digna de la película Invictus.

Junto a los Bafana Bafana, otros 15 equipos serán los que animen la edición número 29 del torneo, distribuídos en 4 grupos de 4 selecciones cada uno. Su clasificación, historia y jugadores destacados podrás revisarlos a continuación.

Grupo 1: Sudáfrica, Angola, Marruecos, Cabo Verde.

Sudáfrica, como organizador, busca rememorar esa época dorada post Apartheid en la que lograron salir campeones mundiales de Rugby y además campeones de África en fútbol. Precisamente, en el año 1996, Sudáfrica organizó la única Copa Africana que ha podido llevar para sus vitrinas tras derrotar en la final 2-0 a la selección de Túnez.

Comandados por el ex jugador Gordon Igesund, su plantel está conformado mayoritariamente por jugadores de la liga local, pero destacan varios que juegan en Europa, como Bongani Khumalo (PAOK, Grecia), Kagisho Dikgacoi (Crystal Palace, Inglaterra), Thulani Sesero (Ajax, Holanda) y May Mahlangu (Helsingborgs IF, Suecia). De los locales podemos destacar a Siphiwe Tshabalala, Ithumeleng Khune y Siboniso Gaxa (Kaizer Chiefs), además de Katlego Mphela (Mamelodi Sundowns).

El segundo equipo del grupo A es Angola, país de habla portuguesa que tuvo el honor de organizar la Copa del año 2010. Junto a ella, ha participado en 5 ocasiones más, siendo sus mejores performances los años 2008 y 2010, llegando a cuartos.

Los dirigidos por el uruguayo Gustavo Ferrín tuvieron que recorrer un camino relativamente corto para clasificar a la Copa. Ello, debido a que quedaron clasificados automáticamente para la Segunda Ronda de la misma, por lo que simplemente debían esperar rival de la Primera Ronda. Ese rival fue un durísimo Zimbabwe quien de local ganaría por 3-1. Pero Angola supo darlo vuelta con dos goles del ex Manchester United de Inglaterra, Manucho, logrando el 2-0 y clasificando a la Copa.

Las estrellas de las Palancas Negras juegan generalmente fuera de Angola como el mencionado Manucho Gonçalves (Real Valladolid, España), Sebastiao Gilberto (AEK Limassol, Chipre), Guilherme Alfonso (FC Vaduz, Liechtenstein/Suiza) y Mateus Galiano da Costa (Nacional, Portugal). Sorpendió, eso sí, la no convocatoria de dos grandes jugadores como Flávio Amado (Lierse, Bélgica) y Dominique Kivuvu (CFR Cluj, Rumania), y la inclusión del joven Geraldo (Paraná Clube, Brasil).

El tercer equipo del grupo es Marruecos, sin duda una de las potencias del Norte de África. Ha clasificado a 14 Copas Africanas en su historia, siendo su mejor campaña la de 1976, siendo campeón tras quedarse con la liguilla final con 5 puntos, seguido de Guinea (4), Nigeria (3) y Egipto (0). Logró el tercer lugar en el año 1980 y alcanó la final en el 2004. Organizó también la Copa del año 1988, en donde sólo pudo alcanzar el cuarto puesto.

Al igual que Angola, fue sorteado directamente en la Segunda Ronda, en donde enfrentó al elenco de Mozambique. En el duelo de ida, el elenco mozambicano daba la sorpresa ganando de local por 2-0. Pero los Leones del Atlas supieron darlo vuelta y apabullaron 4-0 a su rival, obteniendo el paso a la Copa.

Su técnico, Rachid Taoussi, delineó un plantel nutrido de jugadores que juegan en Europa. Entre otros, destacan Mehdi Benatia (Udinese, Italia), Issam El Adoua (Vitoria Guimaraes, Portugal), Abdelhamid El Kaoutari (Montpellier, Francia), Karim el Ahmadi (Aston Villa, Inglaterra), Mounir El Hamdaoui (Fiorentina, Italia), y Oussama Assaidi (Liverpool, Inglaterra). Curiosa resulta, sin embargo, la “marginación” de sus dos estrellas Marouane Chamakh (West Ham United, Inglaterra) y Adel Taraabt (Queens Park Rangers, Inglaterra).

El último equipo del Grupo 1 es el elenco de Cabo Verde, debutante absoluto en estas lides. Sus únicos palmarés en la historia han sido una Copa Amilcar Cabral (copa para equipos del Oeste de África) en el 2000, y las medallas de Bronce (2006) y Oro (2009) en fútbol de los Juegos de la Lusofonía.

Esta ex colonia portuguesa fue uno de los países que empezó a jugar desde la Primera Ronda, en donde los equipos “débiles” de África jugaban entre ellos. Y en esta ronda debió enfrentar al elenco de Madagascar. El resultado? Un paseo: 4-0 en Antananarivo, y 3-1 en Praia. Pero lo mejor estaba por venir en la Segunda Ronda. Al frente, los Leones Indomables, el 4 veces campeón africano y 6 veces mundialista: Camerún. Pero el nombre y la historia no les importó a los Crioulos, quienes terminaron clasificando con un 2-0 en Praia y una derrota 1-2 en Yaoudé. La sorpresa estaba instalada: Los Leones Indomables fueron domados y devorados por los Tiburones Azules de Cabo Verde.

Drigidos por Lúcio Antúnes, el elenco Criollo ha sabido utilizar a su favor su condición de ex colonia portuguesa, atrayendo y seduciendo a varios jugadores portugueses con ascendencia caboverdina a jugar por su selección. No es sorpresa que gran parte de su plantel juegue en Portugal. De ellos, destacamos a Nivaldo (Académica Coímbra), Babanco (Olhanense), y el del gol frente a Camerún: Héldon Nhuck (Marítimo). Sin embargo, su estrella más rutilante, Nando, se desempeña en el Chateauroux de Francia, junto con otros jugadores como Marco Soares (AC Omonia, Chipre), Guy Ramos (RKC Waalwijk, Holanda) y Fernando Varela (FC Vaslui, Rumania). Las sorpresas de la nómina resultan ser Rony (Fola Esch, Luxemburgo) y los porteros Fock (Batuque), Rilly (Mindelense) y Vozinha (Progresso, Angola)

Grupo 2: Ghana, Mali, Niger, República Democrática del Congo.

Sin dudas, el favorito para quedarse con este grupo son las Estrellas Negras: Ghana. Son uno de los equipos más fuertes de África en la actualidad, y vienen realizando grandes campañas a nivel juvenil, aunque desafortunadamente no han podido refrendarlas a nivel adulto. 4 veces campeones (‘63, ‘65, ‘78 y ’82), y 4 veces subcampeones (’68, ’70,’92 y 2010), han sido partícipes de la Copa en 18 ocasiones, organizándola en 4 ocasiones (’63, ’78, 2000 junto con Nigeria, y 2008).

Por sus buenas actuaciones en el último tiempo, Ghana obtuvo el derecho de iniciar su clasificación en la Segunda Ronda. El rival que le sortearon fue Malawi, contra quien no tuvo muchos contratiempos: 2-0 en Accra y 1-0 de visita en Lilongwe que le permitieron clasificar a su décimonovena Copa Africana.

Algunos portales como Goal.com destacan, entre los dirigidos por Kwesi Appiah, a jugadores como Assamoah Gyan (Al Ain, Emiratos Árabes Unidos), el “Messi ghanés” Christian Atsu (Porto, Portugal), y el joven Richmond Boakye-Yiadom (Sassuolo, Italia). Otros destacados son Albert Adomah (Bristol City, Inglaterra), Adam Larsen Kwarasey (Stromsgodset, Noruega), Harrison Afful y Emmanuel Clottey (Esperance Sportive Tunis, Túnez), más Solomon Asante (Berekum Chelsea). Sorprende la no inclusión de John Mensah (Rennes, Francia), Sulley Muntari (AC MIlan, Italia) y Kevin-Prince Boateng (Juventus, Italia).

Uno de los seguros luchadores por la clasificación en el grupo 2 es el elenco de Mali, quien luchará para llevarle una alegría a su gente en un momento tan complicado como el que viven actualmente. Ha clasificado a 7 Copas de África, y su mejor desempeño en ellas la obtuvo en el año 1972 tras perder la final por 3-2 frente al Congo (!). Organizó la Copa Africana del año 2002 en la que quedó cuarto, mismo lugar que en la Copa siguiente del año 2004, y en la última Copa del 2012 salieron terceros tras vencer a Ghana 2-0.

Mali no tuvo grandes problemas para acceder tanto a la Copa como a la selección de Botswana, que vivía uno de los mejores momentos de su historia tras haber clasificado a la edición de 2012. Un 3-0 en Bamako y un 4-1 de visita en Lobatse fueron más que suficientes para asegurar su paso a la Copa.

Las Águilas, entrenadas por el francés Patrice Carteron, lamentan el retiro de Frederic Kanouté de su seleccionado. Sin embargo, cuentan con buenas piezas para afrontar el desafío continental. De ellas, destacamos a Adama Coulibaly (Auxerre, Francia), Adama Tamboura (Randers, Dinamarca), Fousseini Diawara (Ajaccio, Francia), Mammadou Samassa (Chievoverona, Italia), Seydou Keita (Dalian Aermin, China), Mahamadou Diarra (Fulham, Inglaterra), Mohamed Sissoko (Paris Saint Germain, Francia) y Modibo Maiga (West Ham United, Inglaterra).

El tercer equipo es el interesante seleccionado de la República Democrática del Congo, país que ha salido al mundo recientemente tras las campañas del equipo más exitoso de su historia: el Tout Puissant Mazembe, multicampeón de la Champions africana y segundo lugar en el Mundial de Clubes de 2010. Bajo el nombre de Zaire, cuenta con un glorioso pasado a nivel de selecciones, cuyo climax estuvo a mediados de los ‘60 y principios de los ’70, época en la que ganó 2 Copas de África (’68 y ‘74), y una clasificación al Mundial de Alemania 1974. La historia reciente, sin embargo, no es muy linda ya que llevaban ausentes 3 ediciones seguidas de la Copa Africana.

El cuadro conocido como Los Leopardos empezó a jugar desde la Primera Ronda, y su rival fue la pobre selección de Seychelles. Un 4-0 de visita en Victoria y un 3-0 de local en Kinshasa marcaban la esperada clasificación a la Segunda Ronda. En ella enfrentaron a uno de los cuadros sorpresa de la última edición: Guinea Ecuatorial. 4-0 en Kinshasa y 1-2 en Malabo fueron suficientes para decretar el regreso de la República Democrática del Congo, después de casi 7 años, a la Copa Africana de Naciones.

El francés Claude Le Roy tendrá la difícil misión de escoger a los más capacitados para poder ilusionarse con clasificar a cuartos de final. Entre los elegidos para este desafío, el técnico cuenta con Muteba Kidiaba, Kilitcho Kasusula, Trésor Mputu, Deo Kanda y Mulota Kabandu, todos jugadores del TP Mazembe que sirve de base para el seleccionado nacional. De los que juegan fuera del país, destacamos a Zola Matumona (RAEC Mons, Bélgica), Youssouf Mulumbu (West Bromwich Albion, Inglaterra), Dioko Kaluyituka (Al Karaitiyat SC, Qatar), Dieumerci Mbokani (Anderlecht, Bélgica) y Lomana Lua Lua (Karabukspor, Turquía). Sin embargo, la sorpresa fue la no convocatoria de Hérita Ilunga (Doncaster Rovers, Inglaterra) y Tsholola Tshinyama (KSC Lokeren, Bélgica).

Y el último miembro del grupo 2 es el seleccionado de Níger. Llamado a ser la comparsa, la cenicienta, está viviendo el mejor momento de su historia, al clasificarse por segunda vez a la Copa de Naciones. La primera fue en la edición anterior, en 2012, donde no obtuvo puntos, recibió 5 goles y anotó uno vía William N’Gonou.

Debido a su participación en la Copa del 2012, fue preseleccionado dentro de la Segunda Ronda, en la que enfrentó al cuadro de Guinea, que también venía de jugarla. Perdieron su primer partido en Conakry por 1-0, pero supieron darlo vuelta en Niamey, su casa, por 2-0, con lo que lograron otra histórica clasificación a la Copa.

La liga de Níger no es de las más fuertes del continente, y su director técnico, el alemán Gernot Rohr, lo ha comprendido bien. Por lo mismo, es llamativo ver que el cuadro de Las Gacelas posea seleccionados que provengan de ligas tan distintas. De ellos, destacan Kassaly Daouda (Chippa United, Sudáfrica), , Ouwo Moussa Massou (Etóile Du Sahel, Túnez), Issifou Boubacar (Club Africain, Túnez), William N’Gonnou (IF Limhamn Bunkeflo, Suecia) y Alhassane Issifou (Widad Fez, Marruecos). Sorprende la no convocatoria de Olivier Bonner (FC Brussels, Bélgica).

Grupo C: Zambia, Nigeria, Burkina Faso y Etiopía.

El actual campeón de la cita, Zambia, también tuvo que jugar su clasificación para esta edición. Vive hoy por hoy su mejor momento en la historia, en la que sólo contabilizaba dos subcampeonatos (’74 y ’94) y dos terceros lugares (’82 y ‘96), además de 3 campeonatos regionales COSAFA y CECAFA. Y en esta edición 2013 de la Copa Africana de Naciones buscan demostrar que lo suyo en 2012 no fue sólo un golpe de suerte.

Como era de esperarse, los Chipolopolo (las Balas de Cobre, en idioma local) empezaron su camino clasificatorio en la Segunda Ronda, donde recibieron al siempre complicado elenco de Uganda. Los partidos contra el elenco de las Grullas no fueron fáciles, y prueba de ello fue que su serie fue la única en definirse a lanzamientos penales, tras un 1-0 para cada equipo. Al final, el resultado fue 9-8 para Zambia tras 10 penales lanzados, lo cual le permitió clasificar y defender su Copa.

Su plantel, dirigido por el francés Hervé Renard, está plagado de particularidades, estrellas y promesas. Una de ellas es Emmanuel Mbola, de sólo 19 años, que se encuentra a préstamo en el FC Porto, siendo considerado uno de los talentos africanos más prometedores de los últimos años. Pero sin duda las estrellas que destacan son los hermanos Christopher (Henan Jianye, China) y Felix Katongo (Petro Atlético, Angola), quienes viven ya la curva descendente de sus grandes carreras futbolísticas. Otros jugadores destacados son Emmanuel Mayuka (Southhampton, Inglaterra), James Chamanga (Liaoning Whowin, China), Collins Mbesuma (Orlando Pirates, Sudáfrica), Isaac Chansa (Henan Jianye, China) y Jacob Mulenga (FC Utrecht, Holanda), junto con la verdadera diáspora que juega para el TP Mazembe de la República Democrática del Congo: Francis Kasoonde, Hijani Himoonde, Nathan Sinkala, Stophira Sunzu y Rainford Kalaba.

Junto a los Chipolopolo, están las Super Águilas de Nigeria, una de las grandes potencias del fútbol africano. Han obtenido 2 Copas Africanas (’80 y ’94), 4 subcampeonatos (’84, ’88, ’90, y 2000) y 7 terceros lugares (‘76, ’78, ’92, 2002, 2004, 2006 y 2010), siendo uno de los equipos con mejor rendimiento en la historia de la Copa.

A pesar de todos esos números dorados, el elenco nigeriano decepcionó al no clasificarse para la edición 2012, lo que lo hizo jugar la clasificatoria para la edición 2013 desde la Primera Ronda. Su rival en ella fue la selección de Ruanda, ante la que tuvo un par de problemas, pero supo resolverlos adecuadamente: 0-0 de visita en Kigali, y 2-0 de local en Calabar. Ese resultado le dio el pase para jugar la Segunda Ronda clasificatoria ante una selección que, tras asi 20 años, aún extraña el retiro de George Weah. Sí, hablamos de la selección de Liberia. Un empate 2-2 en Paynesville no fue suficiente para evitar que Nigeria goleara 6-1 en la vuelta en Calabar, asegurando así su retorno a la Copa.

Los dirigidos por Stephan Keshi cuentan, como toda potencia, con destacados jugadores en importantes ligas, como Ikechukwu Uche (Villarreal, España), Emmanuel Emenike (Spartak Moscow, Rusia), Joseph Yobo (Fenerbaçe, Turquía), Victor Moses (Chelsea, Inglaterra), Efe Ambrose (Celtic, Escocia), Vincent Enyeama (Maccabi Tel Aviv, Israel) y Mikel John Obi (Chelsea, Inglaterra). Sorprende, sin embargo, la exclusión de grandes nombres como Obafemi Martins (Levante, España) y John Utaka (Montpellier, Francia).

El tercer equipo de este grupo es el elenco de Burkina Faso, que recuerda con nostalgia el año 1998, año en el cual organizaron la Copa Africana, y además lograron el cuarto lugar, su mejor actuación en 8 participaciones continentales.

Su clasificación a la Copa tuvo tintes agridulces para el hincha neutral. Por un lado, fueron capaces de dar vuelta una serie que se les iba de las manos. Pero por otro, en esa serie dejaron en el camino a un equipo que venía pasando por el momento más dorado de su historia: la República Centro Africana. Y es que los Sementales recibieron a esta pequeña selección centroafricana en la Segunda Ronda clasificatoria, y la pasaron realmente mal. Un impensado 0-1 de visitantes en Bangui obligaba a ganar y marcar en la vuelta. Pero todo se ponía peor cuando de entrada el elenco de las Fieras Salvajes anotaba un gol en Ouagadougou. Pero al final del primer tiempo ya el elenco burkinabé lograba darlo vuelta y quedar 2-1. Ya en el segundo, la desesperación se hizo notoria en el elenco rojiverde. A medida que pasaba el tiempo, parecía que las Fieras iban a devorar a los Sementales, al igual como lo hicieron con Egipto (!). Parecía una decepción para Burkina Faso y algo histórico para Centroáfrica, pero llegó el minuto 90+6… El resto, véanlo ustedes…

El elenco dirigido por el belga Paul Put es el único equipo que no nominó a ningún jugador que milite en la Burkinabé Premier League, la liga local de Burkina Faso. Entre sus jugadores destacados cabe mencionar a los mas importantes: Jonathan Pitroipa (Rennes, Francia) y Bakary Koné (Olimpyque Lyonnais, Francia). Otros dignos de resaltar son el héroe Alain Traoré (Auxerre, Francia), Florent Ruamba y Benjamin Balima (ambos del Sheriff Tiraspol, Moldavia), Wilfred Sanou (Kyoto Sanga, Japón), Aristide Bancé (FC Augsburg, Alemania) y Moumouni Dagano (Al-Sailiya, Qatar).

Y el cuarto elenco del grupo C es el elenco de Etiopía. El cuadro del íbex regresa después de 31 años (!) a la Copa Africana, con la esperanza de recrear aunque sea una parte del pasado glorioso que su selección tiene en estas lides, cuyo clímax fue la Copa de 1962 en la que salieron campeones. Sus otras destacadas actuaciones fueron ser finalistas en la primera edición de 1957 (eso sí, con sólo 3 equipos en competencia y un paso por secretaría a la final tras la descalificación de Sudáfrica por el tema del apartheid), un tercer lugar (de 3 equipos) en 1959, y dos cuartos lugares (’63 y ’68).

El cuadro de los Leones Negros logró el tan ansiado regreso a la élite africana tras sobrepasar las dos Rondas Clasificatorias. En la primera dio cuenta del complicado elenco de Benin con un 0-0 de local en Addis Abeba y un empate 1-1 de en su visita a Cotonou, logrando una sufrida clasificación a la Segunda Ronda. En ella, su rival fue la siempre competitiva selección de Sudán, contra quienes protagonizaron uno de los partidos más emocionantes de la fase. En la ida, jugada en Khartoum, Sudán ganó no sin dificultades por 5-3. Pero en la vuelta en Addis Abeba, el elenco del íbex lograba dar vuelta la serie tras ganar 2-0 y hacer valer más que nunca los 3 goles que anotó en su visita a Sudán para decretar el ansiado regreso de Etiopía a las lides continentales.

En completa oposición a Burkina Faso, los pupilos del gran Sewnet Bishaw provienen casi en su totalidad de la Premier League etíope, salvo 3 casos notables: el sueco nacionalizado Yussuf Saleh (Syrianska, Suecia), Saladin Said (Wadi Degla FC, Egipto) y Fuad Ibrahim (Minnesota Stars, Estados Unidos). Todos los demás se reparten entre 4 equipos etíopes: 9 del club más importante, el Saint George FC (Adane Girma, Shimelis Bekele, el capitán Degu Debebe, entre otros), 8 del elenco sensación, el Dedebit (Getaneh Kedebe, Abebaw Butako, etc.) 2 del Ethiopian Coffee FC (Jemal Tassew y Dawit Estifanos) y 1 del Ethiopian Electric Corporation FC (Asrat Megersa Gobena). ¿Le alcanzará para no ser comparsa del grupo? Sólo el tiempo lo dirá.

Grupo 4: Costa de Marfil, Túnez, Argelia, Togo.

Sin lugar a dudas, este es el grupo de la muerte. Liderándolo está el cuadro de Costa de Marfil. Los Elefantes aún sienten el dolor de la final perdida del año 2012, y quieren sacarse las balas de cobre del pecho para llevarse la Copa a casa, tal como lo hicieran en el año 1992, su única Copa Africana. Otras participaciones destacadas fueron dos finales (2006 y 2012), 4 terceros puestos (’65, ’68, ’86 y ’94) y dos cuartos lugares (’70 y 2008).

Su clasificación no tuvo mayores contratiempos, al menos en lo que pasaba dentro de la cancha. Su rival, Senegal, no fue lo suficientemente poderoso para contrarrestar los embates de los Elefantes, quienes ganaron en su casa por 4-2 pese a ir perdiendo 0-1 y 1-2 en el transcurso del duelo. Pero en la vuelta, jugada en Dakar, la victoria marfileña de 2-0 faltando 20 minutos para que terminara el partido hizo perder la paciencia de los aficionados senegaleses que invadieron la cancha, quizá a sabiendas que poco y nada se podía hacer para revertir su suerte.

¿Hace falta revisar a las estrellas de los dirigidos por Sabri Lamouchi? Sólo nombrar a Yaya y Kolo Touré (Manchester City, Inglaterra), Didier Zokorá (Trabzonspor, Turquía), Didier Drogbá (Chelsea, Inglaterra), Salomon Kalou (Lille, Francia), y Gervinho (Arsenal, Inglaterra) entre otros, da a entender que este equipo lo tiene todo para sacarse la espina del 2012 y llevarse por segunda vez la Copa a casa.

El segundo equipo de este grupazo es Túnez. Este equipo es uno de los eternos animadores del norte de África. Se ha clasificado a la Copa en 15 ocasiones, 10 de las cuales han sido ininterrumpidas desde el 94 el 2012. Ha ganado la Copa Africana sólo una vez, en 2004, año en que también la organizó. También fue el anfitrión en 1965, donde salió segundo, y 1994, donde quedó fuera en primera ronda. Otras destacadas participaciones han sido un tercer puesto en 1962, otro segundo lugar en 1996, y un cuarto puesto en el 2000.

La clasificación de las Águilas de Cartago, sin embargo, no fue nada fácil, puesto que fueron los goles de visita los que le dieron el pase a su onceava participación seguida en Copas Africanas. Un empate 2-2 en Freetown, Sierra Leona, y un empate sin goles de local en Monastir fueron suficientes.

Con una convocatoria mayoritariamente basada en la Ligue 1 de Túnez, los dirigidos por Sami Trabelsi buscarán hacer un buen papel en la Copa. Entre sus figuras “extranjeras”, destacan Anis Boussaïdi (SC Tavriya Simferopol, Ucrania), Ousama Darragi (FC Sion, Suiza), Youssef Msakni (Lekhwija SC, Qatar) Chadi Hammani e Issam Jemaa (Kuwait SC, Kuwait). Entre los nacionales, tenemos al capitán Aymen Mathlouthi (Etoile du Sahel), Mejdi Traoui (Esperance Sportive Tunis), y Bilel Ifa (Club Africain). Sin embargo, sorprendieron las exclusiones de jugadores como Karim Haggui (Hannover 96, Alemania), Selim Benachour (APOEL FC, Chipre), y Amine Chermiti (FC Zurich, Suiza).

El tercer equipo del grupo 4 es el elenco de Argelia, quienes a nivel continental vivieron su mejor momento en la década de los ’80. En ella, lograron la mayoría de sus mejores resultados en 14 apariciones. Subcampeones en 1980, cuartos en 1982, terceros en 1984 y 1988 para culminar siendo campeones de África en el año 1990, en la única copa que organizaron. De ahí, tuvieron otro momento de relativo poderío a fines de los 90 y principios de los 2000, pero nunca pasaban de cuartos de final. Y luego, ausencias por el 2006 y 2008 hasta el cuarto lugar obtenido en 2010.

Sin embargo, en el 2012 tampoco lograron clasificarse, lo cual fue determinante para que Argelia empezara a jugar su clasificación desde la Primera Ronda. Su rival, Gambia, sólo ofreció resistencia por un tiempo y algo más. Una victoria 2-1 de visita en Bakau, y un 4-1 de locales en Blida le dieron a los Verdes a la Segunda Ronda. En ella enfrentaron a uno de sus clásicos rivales: Libia. Pero, por muy clásico que fuere, las diferencias de nive se notaron entre los Guerreros del Desierto, y el elenco libio. Un 1-0 en Marruecos (no podían jugar en Libia debido al cagazo político que ocurre en estos días) y un 2-0 en Argelia cortaron los sueños de los Guerreros del Mediterráneo, y dejaron al elenco argelino en la Copa Africana.

Dirigidos por la leyenda bosnia Vahid Halilhodžić, los Zorros del Desierto cuentan con un nutrido contingente jugando fuera de sus fronteras. Entre ellos, se destaca a la Armada Española: Liassine Cadamuro-Bentaïba (Real Sociedad), Hameur Boazza (Racing Santander), Mehdi Lacen (Getafe), y Sofiane Feghouli (Valencia). Junto a ellos, tenemos a Khaled Lemmouchia (Club Africain, Túnez), Adlene Guedioura (Nottingham Forest, Inglaterra), Rafik Halliche (Académica Coímbra, Portugal), Djamel Mesbah (AC Milan, Italia) y Raïs M’Bolhi (Krylia Sovetov, Rusia). Algunos nombres que quedaron fuera de la nómina fueron los de Karim Ziani (El Jaish, Qatar), Karim Matmour (Eintracht Frankfurt, Alemania), Antar Yahia y Chadli Amri (Kaiserlautern, Alemania), entre otros regulares de la selección argelina.

Y finalmente, completa este grupo la selección de Togo, selección que se ha hecho un nombre sólo en los últimos años. Su pasado es oscuro, vaya novedad, ya que sólo contaban con 2 clasificaciones a la Copa en 1972 y 1984. Luego, logró 3 clasificaciones seguidas en 1998, 2000 y 2002, mas otra clasificación en 2006. Cabe destacar que en ninguna de ellas ha podido pasar la primera ronda, aunque hoy sí tienen equipo para quebrar esa racha. Vale la pena recordar que Togo también clasificó para la edición 2010, pero se retiró debido a los ataques que recibió por parte de las Frente de Liberación del Enclave de Cabinda, Angola, lo cual le valió una suspensión de las competiciones africanas, la cual ya fue levantada.

La clasificación de los Gavilanes empezó complicada tras perder la ida por 2-1 ante Kenya, en el inicio de la Primera Ronda. Sin embargo lograron ganar de local 1-0 y así avanzar por la regla de los goles de visita a la Segunda Ronda. Ahí lo esperaba un difícil rival como lo era el elenco de Gabón, último co-organizador de la Copa Africana. Un 1-1 en Libreville, Gabón, y un 2-1 en Lomé, Togo, hacían clasificar nuevamente al elenco togolés a una Copa Africana.

Los comandados por el francés Didier Six, tienen como gran referente a Emmanuel Adebayor (Tottenham Hotspur, Inglaterra), goleador histórico de su selección y quizás el mejor jugador togolés de toda la historia. Sin embargo, Manu no juega solo y son varios compañeros los que destacan, ya sea por militar en ligas poderosas o en ligas algo inusuales. Ellos son Komlan Amewou (Nimes Olympique, Francia), Alaixys Romao (Lorient, Francia), Kossi Agassa (Stade Reims, Francia), Moustapha Salifou (Libre. Previo paso por el FC Saarbrücken alemán), Sapol Mani (CA Batna, Argelia), Serge Akakpo (MŠK Žilina, Eslovaquia) Daré Nimombe (Boussu Dour Borinage, Bélgica), y Vincent Bossou (Becamex Binh Duong, Vietnam (!)…), además de los hombres del Maranatha FC de Togo: Kokou Donou Mawugbé Atsou y Kodjo Amétépé.

El ganador de esta Copa será el representante africano en la Confederaciones del 2013, y lo esperan España, Uruguay y Tahiti (!) en el grupo B. ¿Quién logrará alzarse con la Copa? ¿Quién será la revelación? ¿Y la decepción? ¿Qué equipo dará la hora? ¿Por qué CT cubre estos torneos de mierda?. Todas esas interrogantes las podrás conocer desde el 19 de Enero.

RESULTADOS HASTA LA FECHA

Grupo A (Jornada 19 de enero)

South Africa 0-0 Cabo Verde
Angola 0-0 Marruecos

Grupo B (Jornada 20 de enero)

Ghana 2-2 DR Congo
Mali 0-0 Niger (Parcial)