Arturo Salah Cassani: Dignificando el fracaso

Arturo Salah Cassani se formó como jugador en Audax Italiano, pasó por la UC, pero fue Universidad de Chile el club con el que se identificó durante la mayor parte de su carrera dentro de la cancha. Jugaba como puntero de aceptables cualidades en una época en que la U deambulaba en la intrascendencia.

Su debut como técnico se produjo el año 1986 en la banca de Colo Colo donde ganó los campeonatos de 1986 y 1989, únicos títulos de liga que posee. Con el mismo club ganó las Copas Chile de 1988, 1989 y 1990, siendo todos estos los títulos que acumula el que muchos periodistas, técnicos y jugadores consideran como el mejor DT del país. En ninguna de las Copas Libertadores en que participó con Colo Colo pasó de octavo de final, siendo eliminado en primera ronda en 1988.

En 1990 dejó la banca de Colo Colo para asumir la selección chilena tras el “maracanazo”.  Con la roja no supo aprovechar la localía ni el gran momento de Colo Colo Campeón de América y terminó 3º en la Copa América de 1991.

En 1992 siendo técnico nacional, aceptó la oferta de René Orozco para ser técnico de Universidad de Chile, función que compartió con la labor de seleccionador nacional. Esta dualidad de funciones la siguió ejerciendo hasta el año 1993 donde fue reemplazado por Mirko Jozic en la Selección Chilena.

Continuó siendo técnico de la U hasta que en 1994 dejó a los azules y fichó por Monterrey. Con la U en poco más de dos años de campaña no obtuvo títulos, ni ganó liguillas de Copa Libertadores. La más cercana fue la de 1992 donde perdió sobre la hora ante Colo Colo (que estaba eliminado) con gol de Hugo Eduardo Rubio. Curiosamente luego de su salida Jorge Socias logra un bicampeonato en 1994 y 1995.

En Monterrey estuvo desde 1994 a 1996 sin conquistar título alguno en ninguna de sus categorías. Salió del equipo debido a estos rendimientos mediocres. El club luego de su paso se vio sumido en una crisis que casi lo manda al descenso.

En 1999 llega a Cobreloa logrando clasificar a Copa Libertadores. En la Copa de 2000 Cobreloa es eliminado en primera ronda y Salah abandona el club de nuevo sin ganar. En este período fue nombrado como subsecretario de deportes sin mayor trascendencia en el cargo.

En 2004 llega a Huachipato donde permanece hasta 2007. Llegó 3 veces a semifinales del apertura siendo eliminado por un global de 7-1 por la U en 2005.

El segundo semestre de 2007 Salah vuelve a Universidad de Chile donde completó tres semestres sin conseguir títulos, aunque si una clasificación a la prelibertadores. Tras su marcha, de nuevo, llegó otro técnico que sí logró los títulos que Salah no conquistó.

En 2009 volvió a Huachipato donde permaneció hasta 2011 cuando renunció tras alinear a 6 extranjeros en un partido contra Universidad de Concepción.

En 2011 firmó un contrato de 3 años con Santiago Wanderers, donde cumplió una desastrosa campaña que lo llevó a renunciar luego de perder por goleada un amistoso de celebración por los 120 años del club.

Esos son los datos objetivos que arroja Arturo Salah en su carrera como DT. Su último título liguero data de 1989, es decir, hace 23 años. En 26 años tiene 2 títulos locales y 3 Copas Chile, todos estos títulos los obtuvo con Colo Colo, con el mismo plantel no destacó en Copa Libertadores, cosa que si hizo su sucesor.

Lo que sigue es opinión de quien lo ha visto, o más bien sufrido, su carrera como hincha del fútbol.

Primero no es casual que en, a los menos, tres ocasiones, planteles que no rinden a tope si tengan un rendimiento reflejado en títulos luego de su partida. Colo Colo 91 logró la Copa Libertadores con Jozic quien jugaba un fútbol absolutamente diverso de Salah, Socias el 94 y Markarian el 2009. Muchos afirman que él armó la base y que los que lo siguen sólo aprovecharon su proceso, pues bien, para mi es sólo el reflejo de su extrema incapacidad de sacar rendimiento y plantear los partidos de manera correcta.

En lo táctico Salah juega de manera casi religiosa con un 4-4-2, con dos laterales preferentemente defensivos, dos volantes mayormente defensivos, dos volantes ofensivos: uno conductor neto y el otro acompañando. Prefiere dos delanteros, uno hábil y el otro un 9 de área. No recuerdo haberlo visto jugar de otra forma.

Sus equipos destacan por ser lentos en el traslado de la pelota, pobre trabajo en las pelotas cruzadas a las espaldas de los laterales y el poco espacio a jugadores jóvenes en puestos claves. Su columna vertebral extranjera es célebre. Casi siempre sus equipos no tienen dinámica y tienden a buscar el toque excesivo. No logro recordar un equipo de Salah que recuperara el balón de manera agresiva y constante. Sus volantes defensivos son más bien estáticos, amigos del “orden”. Porque esa es una de las supuestas virtudes de los cuadros de Salah, el ser ordenados.

Uno de los motes que usualmente se le adjudican a Salah es ser defensivo. No estoy del todo de acuerdo con esa calificación. De hecho una de las cosas que peor hacen los cuadros de “Elmer” es defender, basta ver vídeos de la Selección Chilena del 91 o la U 2007 donde los pelotazos a las espaldas de los laterales hacían temblar a los azules. Más que defensivo, me parece un técnico falto de imaginación, incapaz de reaccionar y ganar partidos desde la banca.

Sus célebres procesos parecen apuntar a buscar un equipo que se conozca y juegue a un toque y a lo que cierto sector califica de “buen fútbol”, es decir un toque lateral y fútbol preferentemente asociado, sin mayor vértigo o desequilibrio. Lo cierto es que ninguno de estos procesos ha terminado en algo parecido al éxito.

En mi opinión, las oportunidades de que ha gozado este señor sólo se explican por qué es ingeniero y habla bien. No tengo elementos para calificar sus virtudes personales, pero sí sé que en un sistema profesional y ético normal, la honestidad y ser trabajador no debe ser considerado virtud, sino un deber. La capacidad profesional no se presume, debe ser demostrada. Si bien, el fútbol no es una disciplina exacta, el no poder exhibir logro alguno en 22 años de carrera a mi juicio habla por sí sólo.

Uno de los principales argumentos que esgrimen los defensores de Don Arturo es su supuesta capacidad de crear el grupo que luego Jozic aprovechó para ganar la Copa Libertadores. Discrepo totalmente de esa afirmación. En primer lugar, Jozic al llegar cambió totalmente el módulo táctico y forma de jugar del cuadro albo. Pasó de un 4-4-2 a un 3-4-3, contando con jugadores nuevos como Yañez e inventos como poner a Espinoza de volante central-creador para aprovechar su pegada o al Chano Garrido como líbero, para dar salida limpia desde atrás. Amén de vencer la resistencia de un plantel acostumbrado al estilo paternalista que se maneja en Chile.

Salah tenía un plantel similar y dio la hora en la Libertadores, Jozic demostró la diferencia que hace un verdadero DT de talento y convicciones.   En mi opinión Salah podría haber estado 10 años con Colo Colo y jamás habría sido campeón de América.

En el fútbol chileno no sobran las personas preparadas, quizá podría ayudar fuera de las canchas a nivel organizativo, pero eso sí, muy muy lejos del verde césped.