El Temido Infierno de Tercera: Retornos y Descensos (Parte I)

En la década de los 90, los nombres de Curicó Unido, Unión la Calera o San Luis habían dejado de sonar. Muchos pensaron que dichos clubes, protagonistas de antaño, habían desaparecido, más los nuevos hinchas del fútbol ni siquiera los conocían. Eran los tiempos en que informarse del campeonato chileno era ver el resumen de los goles en la TV abierta o a través de la revista o suplemento del kiosko. En honor a lo dicho, la década que dejamos atrás (2000-2010) nos trajo el regreso de viejos estandartes, equipos nacientes y la desaparición del mapa futbolero de otros tantos por caer al temido infierno llamado Tercera División.

2000: Unión La Calera campeón

La escuadra cementera había dejado el profesionalismo en 1995 tras caer ante San Felipe en el Valle del Aconcagua y envuelto en serios problemas económicos. Estuvo a punto de volver a Primera B en 1999 pero perdió la final ante Deportes Talcahuano. Sin embargo, ya con las cuantas al día, Calera volvería al profesionalismo en el primer año del nuevo milenio.

Alexis Chahúan, presidente de la institución, contrata como Director Técnico al ex mundialista de 1982 Rodolfo Dubó, quien conforma un equipo joven con hambre de gloria integrado entre otros por un delantero proveniente de Cabildo AGC llamado Joel Estay.  Así, y luego de un impresionante campeonato en donde sólo perdieron 2 partidos (ante el desaparecido CTI de Maipú y Barnechea), accedieron a la liguilla final logrando el ascenso en un estadio Nicolás Chahuán hasta las banderas, derrotando a Copiapó por 2 goles a 1.

Ñublense desciende a Tercera División

La otra cara de la moneda la vivió Ñublense, víctima de serios apuros económicos que arrastraba desde mediados de los 90, que llevaron incluso a que en 1996 el plantel de jugadores se autodespidiera por el no pago de sus sueldos. Una desastrosa campaña que no pudieron revertir los entrenadores Jaime”Pillo” Vera, Julio Suazo ni Esaú Bravo los ubicó últimos en la tabla de colocaciones del año 2000 con 21 puntos a 12 de La Serena (penúltimo) lo que condenó paradójicamente a los “Diablos Rojos” al infierno, recibiendo en sus últimos encuentros extraordinarias (?) goleadas ante Arica, Deportes Talcahuano, Iquique y finalmente recibiendo 6 goles ante Deportes Linares el 30 de noviembre del año 2000 en lo que sería el adiós definitivo. Un joven Humberto Suazo formó parte de aquel plantel, pero jugó poco producto de una fractura de peroné que lo tuvo parado 7 meses. Como Ñublense venía en picada hace rato, el 2001 estuvieron a 30 segundos (!) de caer a cuarta división, zafando en forma milagrosa con gol de Edgardo Medina a General Velásquez en los descuentos.

2001: Lota Schwager campeón de Tercera

Quizá el que aun después de dejar la elite del fútbol chileno siguió presente en el inconsciente futbolero fue Lota Schwager el equipo cool, por sus recordadas campañas en épocas en que el viejo Radáh aun no nacía (?). El cuadro de la lamparita cayó a tercera en 1994 tras una paupérrima campaña, deparándole el destino un largo receso, y esto, porque al presidente del club Héctor Encina se le ocurrió vender ni más ni menos que el cupo de la “lamparita” a la Universidad San Sebastián (!), lo que gatilló en que Lota estuviese 7 años ausente de toda competición. En 2001 Lota regresa en gloria y majestad, tal Ave Fénix, de la mano de Bernardo Ulloa como presidente del club,  alzando la copa de campeón el mismo año con Eduardo Apablaza como Director Técnico y Luis Monroy, Alexis Salazar e Igor Sáez como algunos de sus jugadores. La corona la obtuvieron al derrotar a Deportes Copiapó en partido de definición en el Estadio Nicolás Chahuán Nazar de La Calera ante una buena cantidad de esforzados lotinos que asistieron en caravana a apoyar al “Lota-Lota”.

Descenso de Deportes Linares: En el año 2001, el ex Frutilinares luchó palmo a palmo la permanencia con Deportes Arica de Luis “Locutín” Santibáñez, llegando a la última fecha con igualdad de puntajes. Sin embargo, Osorno fue el verdugo de los Linarenses derrotándolos por  2 goles a 1 en el Parque Schott, a la misma hora en que Arica derrotaba por la mínima a Everton de Viña del Mar. Ni la presencia de Juan Luis Mora e Ismael “Chupallita” Fuentes logararían impedir la pérdida de categoría de un Linares que este año jugó en cuarta división.

2002: Copiapó campeón

Regional Atacama dijo adiós al fútbol profesional en la temporada 1998 tras caer por 3-1 ante Cobresal en su último partido. Las deudas pusieron la lápida a un cuadro que es recordado, entre otras cosas, por perder 10 a 0 ante Colo Colo (!). Tras declararse en quiebra, el León de Atacama no participó de la tercera división versión 1999 desapareciendo para siempre como institución. Para suplir su partida, es que nace Deportes Copiapó, la primera sociedad anónima del fútbol chileno, quien completaría la tarea de su antecesor a poco andar, pues a 3 años de ser creado consiguió los pasajes al profesionalismo.

Gerardo Silva lideró a un grupo compuesto por varios conocidos del medio: Jorge Lagunas, Francisco Cubillos, Esteban Cuéllar, Fabián Alfaro, Alexis Flores, Francisco Moscoso, Marco Álvarez y Alberto “Makanaki” Godoy, quienes finalizaron una campaña brillante propinándole una goleada de proporciones a Malleco Unido, en la finalísima de la división. 7-1 fue el marcador para los nortinos, en partido disputado en el Estadio Municipal de Puente Alto (!).  Quizá a pocos les importe, pero el gol de los angolinos lo hizo un tal Héctor Mancilla, que hacía sus primeras armas en el fútbol.

Deportes Iquique a Tercera División

El descenso de los “Dragones Celestes” se produjo en el mes de noviembre de 2002. Deportes Iquique jugaba en el Parque Schott con Provincial Osorno, cayendo por un rotundo 3-1, con goles de Jaime Barrientos, en dos ocasiones, y Alejandro Figueroa; el descuento para Iquique fue de Percy Araya lo que condenó a los dirigidos por Hernán Clavito Godoy a jugar en canchas de tierra y hacer largos y extenuantes viajes en los años venideros. Victor Milanese Comisso fue quien inició aquel año al frente de los celestes, pero los malos resultados y el no poder dar caza a Lota (que era el penúltimo) produjeron su salida en el mes de Septiembre. “Clavito” tomó el fierro caliente y ni aun con Manuel Villalobos o Sergio Núñez como estandartes logró cambiar la suerte iquiqueña.

 

2003: San Luis vuelve al profesionalismo

San Luis de Quillota fue otro “coloso” de regiones perdido en el inframundo. Lejos estaban los años en que la descocían “Pato” Yáñez, “Pindinga” Muñoz y Víctor “el pititore” Cabrera con el logo de “Conservas Centauro” en el pecho. Los canarios descendieron a tercera división en 1990 y no verían la luz hasta el 2003, año en que de la mano de Mauricio Riffo (el DT) y un calvo goleador llamado Humberto Suazo, volverían a decir presente en el fútbol grande. El lugar: el Estadio de Iberia, en Los Ángeles. Los canarios vencieron por 1-0 a los azulgranas con anotación de Patricio Pérez de tiro libre, lo que desató la locura en la barra canaria presente en el estadio y en las calles de Quillota. También aportaron lo suyo para lograr aquél título jugadores como Álvaro Villalón, Felipe Salinas, Sergio Moreno, Eduardo Sepúlveda, Jonathan Varas y Luis Eduardo Reinoso.

En cuanto al descenso, ese año no tuvo víctimas: La ANFP presidida por “Don Choco” decidió que durante los campeonatos 2003 y 2004 no existiera descenso en la Primera B, y que el 2005 tres equipos perdieran la categoría. Para definir a estos elencos que caerían a Tercera se realizaría una tabla de promedios, en donde los clubes sumarían los puntajes de los campeonatos 2003-2004-2005, dividiéndolos por la cantidad de campeonatos que participaron durante aquel periodo. Los tres peores promedios se iban “cortina”.

2004: Ñublense regresa al fútbol rentado

Los problemas económicos de Ñublense que los llevaron a Tercera persistieron hasta la aparición de Sergio Zarzar en 2004, quien luego de “ordenar la casa” y traer dineros frescos al cllub devolvería la esperanza a los hinchas chillanejos tras lograr el ansiado trofeo de campeón.  Esaú Bravo y luego Luis Marcoleta, comandarían a la longaniza mecánica a dejar en el camino al favorito de ese entonces y archirrival: Provincial Curicó Unido, quien a 3 fechas del final les llevaba 6 puntos de ventaja.

Ñublense logra dirimir todo en un partido de definición tras derrotar sobre la hora a Curicó en la última fecha, ahogando con ello la celebración tortera, que con el empate ascendía directo. Rodrigo Sáez enmudeció al viejo estadio Nelson Oyarzún a los 7 minutos de juego; José Mardones a los 47 y Wladimir Herrera a los 93 lograron la hazaña. La finalísima se jugó en Linares dos días después, ganando Ñublense por 2-0 tras conversiones de Ricardo “el pescadito” Parada y Marcos Plaza. El portero Germán Irarrázabal se erigió en figura tras contener un penal a Rodrigo Cáceres de Curicó, jugada que pudo cambiar la historia de aquel pleito.  Ñublense dejaba Tercera División como justo campeón y Curicó debía seguir comiendo tierra por un año más.

2005: Curicó Unido renace de las cenizas

Curicó Unido había caído a tercera en 1990 y sólo estuvo a punto de regresar a la B en 1993 al salir segundo tras Deportes Ovalle. Los años venideros trajeron logros menores lo cual fue borrando a los “torteros” del mapa dejando atrás viejas glorias de manos del goleador Luis Martínez, Walter Segovia, Raúl Toro, Ivo Basay y tantos otros. Esto, hasta 2004, año en que Curicó se mete en la pelea, y para ser preciso, era candidato seguro para el ascenso.

Le bastaba un triunfo a 3 fechas para el final ante Barnechea para titularse campeón “mirando para atrás”, pero el destino quiso que enredasen puntos en el camino para terminar cediéndole en bandeja el título a Ñublense. Hubo que esperar hasta 2005, de la mano de Eduardo Cortázar, para que los torteros abrazaran la copa tras alcanzar y sobrepasar en la última fecha a Trasandino tras la goleada a Iberia por 4-0 en un Estadio La Granja con 8 mil espectadores en las gradas y otras miles de gargantas en el Cerro Condell.  El gol de Iquique a Trasandino en el norte (se jugaba en paralelo) desató la locura en el Maule Norte, y un minuto después la ciudad se venía abajo tras la cuarta cifra anotada por Rodrigo Sáez.

Reanudado el juego se produjo la invasión a la cancha de la hinchada curicana para celebrar, cuando aún faltaban 5 minutos para que terminara el partido de Trasandino (empataba 1-1). Gracias a que el marcador no se movió, Curicó se salvó de vivir el mayor FAIL de la historia. Johan Fuentes, Rodrigo Sáez, Daniel “Abuelo” Briceño, Boris Aravena y Alejandro Blanco fueron algunos de los jugadores de aquella recordada campaña.

Ascenso de Curicó y el partido de Trasandino en simultáneo

Caen a Tercera División Ovalle, Naval y Deportes Arica

El decenso programado, regla impuesta por la administración de Reinaldo Sánchez traería más de un coletazo en la segunda división. Los dos años anteriores fueron vividos con relajo por la mayoría de los equipos, lo que trajo consigo que en 2005 varios empezaran el campeonato con la soga al cuello. Quizá el caso más llamativo es el de Arica, que gracias a su nefasto puntaje comenzó el año con la obligación de ser campeón para así zafar de Tercera División.

Ovalle terminó último en 2003 y con enormes problemas institucionales, como el no pago de sueldos, que le hicieron perder varios puntos por secretaría. Al año siguiente tomó el cargo de DT Hernán Ibarra, aunque los problemas siguieron y el cuadro del Limarí llegó nuevamente en las últimas colocaciones, comprometiendo seriamente su opción de mantener la categoría. El año para conseguir el milagro era el 2005. Había que vencer o morir. Con Danilo Chacón en la banca, Ovalle hizo una buena campaña, ubicándose séptimos en la tabla, aunque nuevamente sufrieron descuento de puntos, los que a la postre fueron decisivos para condenar al cuadro de la Cuarta Región a descender (con Juan Luis Aliaga, Rodolfo Soto, Javier Barraza, José Yates y Edwin González incluidos) en el Estadio Parque El Teniente tras empatar a cero en la última fecha con O’Higgins.

Panorama similar fue el vivido por Naval de Talcahuano, quien en 2005 por sueldos impagos y jugadores que no se presentaban a jugar, sufrió el descuento de una enorme cantidad de puntos (23) por el Tribunal de Disciplina de la ANFP, lo que los llevó irremediablemente a la Tercera División tras quedar con 7 unidades (!), cayendo en su  último partido ante Lota en Coronel por 1 gol a 0 con gol de Ángelo López. César Burgos, Michael Lepe, Edgardo Abdala, Claudio Mora, Cristian Oviedo, Elías Quijada, Alex Hidalgo y Víctor Hugo Sarabia formaban parte de ese plantel.

Y como dijimos, el más complicado con el descenso era Deportes Arica, quien con las magras actuaciones de las temporada 2003 y 2004 estaba en zona de descenso directo. Ante la difícil situación, a fines del 2004 se comienza a ejecutar el proyecto llamado “vencer o vencer”, con el propósito de conformar un cuerpo técnico y un plantel capacitado para ascender sí o sí a la primera división, ya que era la única posibilidad para que Arica se salvara de irse a Tercera.

El elegido fue Sergio Nichiporuk, quien formó un plantel lleno de estrellas para la división: Erwin Concha, Cristián Torralbo, Manuel López, Raúl Quiroz, Mauricio “Laucha” Arias, Erick Carrasco, Cristian Castañeda, Nelson Arriaza, Hector Pericás, Alejandro Maureira, y Fabián Muñoz, entre otros, eran claramente el equipo más caro de la B. Sin embargo el equipo del norte no despegaba en la tabla lo que causó el pronto despido del técnico y el arribo de Juan Ubilla. Deportes Arica terminó 6° en la tabla de posiciones con 43 puntos, a 1 de haber estado en zona de liguilla de promoción. Aún así no logró salvarse, descendiendo ante Ohiggins en Rancagua tras caer 2-1. El último gol ariqueño en la división lo anotó un juvenil Patricio Showb.

En una próxima nota abordaré los retornos de Iquique, Naval, Magallanes, más el ascenso del novel Unión Temuco, ello contrastado con el dolor de quienes dijeron adiós a la elite de nuestro balompié nacional.