Telê Santana, el último bastión de la decencia

Cuando cada día vemos como equipos dirigidos por NBA, Cossio, Toro o Tocalli nos llenan los ojos de tristeza y dolor de alma, surge como exclamación lastimera y casi desesperanzadora que alguien nos vuelva el amor por el juego y nos remonte a épocas donde el talento era la exhalación misma del placer futbolero, el jugar por las ganas de jugar, el espectáculo como expresión plasmada en la cancha. Nadie dignifica la profesión, no, ni siquiera Salah o Vaccia (?), preocupados más de no arriesgar el puesto que de explayar y demostrar su sabiduría. Considero justo entonces rendir un póstumo homenaje a quien fuera el último exponente del fútbol artístico, de aquel despreocupado interesado por dar alegría más que por extraerla desde el rival, prepárense a ponerse a de pie para recibir a un grande a DON Telê Santana.

Dueño de una simpleza única para ver el juego y comprender la esencia del mismo, su filosofía de juego era “el fútbol bonito lo juegan los talentosos, desde niños, cuando se arman los equipos, a quienes escogen primero es a los que mejor juegan”. Basó su estilo de juego en 2 principios muy simples, los equipos tienen que ser muy físicos y dominar todo el tiempo posible el campo corriendo a igual intensidad, si no se le da descanso al rival, este no tiene tiempo de planificar una contraestrategia, pero sin descuidar que esto se juega con una pelota y que desde el portero hasta el centrodelantero tienen que ser capaces de armar juego.

Si alguien quisiera encerrar en un esquema táctico su forma de jugar sería 4 atrás con 2 laterales que se preocupan más de atacar que de defender, magia en el cuadrado del medio (sí, “cuadrado” sin mediocampistas laterales, y también casi sin volantes quitadores, no confundir con el cuadrado de Salah o Carvallo) y 2 tipos efectivos arriba. En un país donde la tradición mandaba que si no se tenían medios laterales potentes y que armaran, con 2 medioscentros recuperadores te quedaba un equipos descompensado, Santana, se podría decir revolucionó la concepción de juego, por uno de mucho toque y vértigo sin caer en la repetición excesiva de una escuela bielsista, sino que un vértigo impredecible que hacía complicado tramar un trabajo de marcajes por parte del rival.

Nacido en 1931, en Minas Gerais, en plena revolución de la ascensión al poder de Getulio Vargas contra los oligarcas terratenientes y cafetaleros, no podría ser de otra manera su vida que no fuese revolucionando lo conocido hasta ahora.  Siguiendo sus principios de juntar talento al servicio del espectáculo nos regaló 2 milagros de la naturaleza futbolera que alguno tuvieron el privilegio de ver.

Brasil 1982: El campeón sin corona. La sinfonía canarinha

Luego de sucesivas decepciones en la búsqueda de otro equipo que emulara aquella máquina celestial que fue aquel Scratch de “los 5 números 10” en México ’70, la afición no perdonaba los constantes renuncios hacia el estilo histórico de juego de los verdeamarelhos, mutando hacia un estilo marcadamente más defensivo y tosco, resultando casi insultante para el espectador aficionado al “jogo bonito”, a la samba en la cancha. Es en búsqueda de este regreso al estilo purista de juego que la CBF busca al entrenador de Palmeiras, que llama la atención por su forma de dirigir. La federación le ofrece hacerse cargo del proyecto del Scracth en paralelo con sus funciones en el Verdao. La única condición, carte blanche para armar un equipo a su antojo. Grata sería la sorpresa cuando comienzan las nóminas que privilegiaban jugadores de buen pie, casi con una desvergonzada despreocupación de las tendencias del momento que miraban hacia el viejo continente y su estilo defensivo de juego.

Tranquilo tranco hacia el mundial, en un triangular que los enfrentaba a Bolivia y Venezuela, invicto y casi mirando para atrás llegaría a la cita española.  Donde el sorteo no le fue del todo mezquino, en un remozado Sánchez Pijuán de Sevilla, tenía que batirse con una ordenada URSS, una combativa Escocia y una débil y debutante Nueva Zelandia.

Regalando magia, desplante y show a los asistentes, no queda más que explicarlo de la siguiente manera. Todo esto musicalizado por el tremendo Luis Ayrao

Clasificando holgadamente en el 1º lugar del grupo, la 2º ronda lo enfrentaba a un triangular contra dos verdaderos huesos duros de roer, Italia y Argentina. Cualquiera diría que era demasiado para la filosofía de Santana y que iba a tener que renunciar a sus principios para colocar un medio más “balanceado”, para nada, con más convicción que nunca saltó al ruedo en Sarriá para regalarnos esta exhibición y sublime clase magistral.

Primer Tiempo

Segundo Tiempo

Con la confianza a tope, la torcida pedía más, mas en el horizonte los nubarrones mostraban un infranqueable equipo azurro que venía avanzando quemando aceite. Sin dudarlo, Telê vio la oportunidad de demostrar que de verdad estaban para enseñarle al mundo el verdadero poder de su forma de ver el juego.  Salió a la cancha catalana con todo lo que tenía en el arsenal, no contaba con 2 pequeños detalles, en el arco tenía un manco que haría ver a Miguelito Pinto como Yashin, Valdir Peres, y que los tanos iban a darse el cuevazo de justo encontrar a Rossi en su día, 3 goles de Paolo sepultaron cualquier esperanza en un equipo que para muchos es el mejor de todos los tiempos.

El atrevimiento de juntar a Valdir Peres, Leandro, Oscar, Luisinho, Junior, con un mediocampo que de verdad es un lujo con Serginho, Toninho Cerezo, Sócrates y Zico, terminando con Eder y Falcao.

Por mi edad, no tuve el privilegio de verlos jugar más allá de viejos videocassetes en la casa de un tío, YouTube o los recuentos que hacen de los mundiales, a la distancia comparto a pleno la dicha y siento sana envidia de aquellos que pudieron disfrutar de semejante pléyade y osada camada de genios.

Sao Paulo 1992/1993, a veces el tiempo tarda, pero da la razón

Hay veces que cuando todo apunta a la debacle, es justamente el escenario propicio para el resurgir y el conseguir cosas imposibles. Tal eran las condiciones en que se encontraba el Tricolor cuando asumió Telê en su banca, un club sin presupuesto, con varios veteranos que quemaban cartuchos finales y sólo con la posibilidad de echar mano a una rica cantera, otro DT hubiera visto esto como una desventaja, Santana vio la posibilidad de tener un campo abierto donde moldear un equipo a su entero y completo estilo. Lo primero que hizo fue rodearse de gente de la casa que entendiera su filosofía, como ayudante de campo tomó a Muricy Ramalho y como preparador de arqueros tenía a alguien que algo entendía del puesto, Roberto “El Condor” Rojas. Con ese par comenzó a planificar los lineamientos de un plantel que quedaría en la historia como uno de los mejores que hayan jugado una Copa Libertadores.

El gran error del ’82, fue haber estructurada la columna desde adelante hacia atrás, en el Paulao lo hizo al revés, desde el arquero y la estantería para adelante. Zetti era quien debía poner candado al arco. Para un juego de toque rápido, es fundamental que los defensores tengan buen trato de balón y visión ordenada de campo, Antonio Carlos y Ronaldao fueron los llamados a cumplir dicha función. Si a eso le sumas que una de tus bandas era el imperio y dominio de Cafú, si el ’82 la sinfónica la componían Zico y Sócrates como marcadores del tempo,  bastaría con decir Toninho Cerezo (mundialista del ’82 que retornaba como campeón con la Sampdoria con 34 años) y Raí (hermano de Sócrates) para darnos cuenta del nivel de jugador del que estamos hablando, y si a eso le sumamos Palinha y Müller, nos da un acabado sobre a lo que se enfrentaban los rivales cada vez que le plantaban cara a Sao Paulo.

Y dado las premuras, mal no le fue en cuanto a resultados, vicecampeonato nacional en el año de hacerse cargo y al año siguiente de haber asumido, logra el Paulistao de 1991 y luego llegaría a la gloria alcanzando el 3º Brasileirao para el Tricolor el mismo año (para dimensionar el logro, Sao Paulo no volvería a ganar un torneo nacional hasta 2006 de la mano de Muricy Ramalho), lo que le daba derecho a jugar la Copa Libertadores del año siguiente. Recordemos que dicha versión tuvo cosas como el Colo-Colo de Jozic, que por no comenzar su participación desde 2º ronda, obligó a una inédita versión con un grupo de 5 equipos.

Algunas curiosidades de esa versión de la copa

-En el grupo de los chilenos (que enfrentaba a los equipos argentinos de San Lorenzo y Newell’s) estaba la UC y se encontraba aquel recordado Coquimbo del Negro Sulantay

-Dicho Coquimbo en la fase de grupos ganó sólo 3 puntos, todos a los equipos chilenos (3-2 a la UC y 1-1 a Colo-Colo como locales)

-En la fase de grupos de Sao Paulo (que enfrentaba a brasileños y bolivianos), estaba el Criciuma que luego sería rival del Tricolor en Cuartos de final

-En 2º fase, la UC enfrentaría al América de Cali, que coincidentemente sería rival de los cruzados en las semis de la versión posterior. Acá pasarían los colombianos.

-Salvo la llave entre Barcelona y Cerro Porteño, todas las otras llaves de Cuartos fueron entre equipos del mismo país (América-Atl. Nacional; Newell’s-CASLA; Sao Paulo-Criciuma)

-Para llegar a la final, Newell’s tuvo una aguerrida llave de semis con América de Cali, al que superaría luego de una definición de penales que acabó 11-10 (!), luego de haber empatado con sendos 1-1 en ambos partidos.

-Ambos goles de la final fueron marcados de penal. Berizzo en la ida, Raí en la vuelta.

El camino a la final los llevó desde compartir grupo con Criciuma, San José y Bolivar, terminando 2º, a medirse con Nacional de Montevideo en Octavos (1-0 en la ida, 2-0 en la vuelta), Luego el Criciuma en Cuartos (1-0 en la ida y 1-1 en la vuelta), quedando emparejados en semis con el Barcelona de Guayaquil (3-0 en la ida, 0-2 en la vuelta).

Capítulo aparte merece la final, porque es para estar 180 minutos viendo fútbol de pie, de un lado un equipo de Bielsa, del otro uno de Telé Santana, y ambos respondieron al cartel. La ida en Argentina fue un toque del Leproso, gentileza que sería devuelta en pleno por quien nos convoca en el partido de vuelta. Pero mejor, vean y juzguen.

Como dato de esa final, varios de esos jugadores de Newell’s tuvieron que ver de alguna manera con equipos chilenos. Llop está ahora en Wanderers, Lunari, bueno, todos ya saben de su paso por la UC, Berizzo estuvo en la selección, Gamboa dicen que estuvo (?) en Colo-Colo, Gerardo Martino estuvo en Rancagua.

La obtención de dicho logro, daba derecho a jugar otro partido con tintes de ser para archivar y mostrarlo a las futuras generaciones, nada menos que el Barcelona de Cruyff en Tokio. Zetti, Vitor, Raí, Palinha, Müller y los demás contra Hristo Stoichkov, Ronald Koeman, Laudrup y Guardiola. Intentar entrar en honduras respecto al match es ensuciar la magnificencia del partido, basta con apreciarlo.

Mientras tanto en Brasil, se embolsaban el bicampeonato estadual, pero todo el trajín y el esfuerzo de la Libertadores les pasaría la cuenta en el Brasileirao, aunque no les afectaba para su clasificación a la Libertadores, pues entraban por derecho propio desde la 2º ronda el año siguiente. Posteriormente, sumaría la Recopa y Supercopa Sudamericana, aunque no jugó la Interamericana al año siguiente porque no se acordó jugarla por un tema de calendario.

Como bien dijimos, ser el campeón vigente le daba derecho a comenzar jugando en la 2º ronda, cosa que aprovechó para preparar a pulso al equipo en la puesta a punto. Sin muchos cambios desde el plantel que alzara el trofeo el año anterior, Valber y Gilmar tomaban la posta de Antonio Carlos y Ronaldao como centrales.

Su primer rival fue, vaya irónica coincidencia, nuevamente Newell’s, al que ahora doblegaría con comodidad (0-2 en la ida y 4-0 en la vuelta). Un tozudo Flamengo que quería reverdecer viejas glorias vividas hacía apenas 10 años antes de la mano de Zico le plantaba cara en los Cuartos (1-1 en la ida y 2-0 en la vuelta). Propiciaba esto meterse con un peso pesado, un equipo de esos que la prensa coloca el mote de “coperos”, Cerro Porteño (1-0 en la ida y 0-0 en la vuelta), un gol de Raí en Morumbí bastó y sobró para sellar los tickets hacia Santiago.

Mucho se ha festinado por parte de la contra a los cruzados (léase como los 16.999.950 chilenos restantes (?)) sobre esta final, una jugada en particular, mucho de mito tiene acerca de las peleas previas al partido de ida por parte de Vásquez acerca de los premios, sobre el gol que se pierde Lucho Pérez en el Nacional, y sobre tantos otros temas que quedan ahí para el comadreo, pero lo cierto es que viendo jugador por jugador, fue un justo resultado y reconozco que fueron legítimos ganadores. Lo que no quita que para el espectador neutral haya sido un partido de lujo. Emociones de haber visto ese encuentro, varias, pero muy personales como para andarlas ventilando, salvo que con el gol que se pierde Pérez descubrí que puedo inventar garabatos nuevos (?).

Al igual que en la ocasión anterior, el logro continental daba pie para salir a medirse al mundo, y enfrentar al Milan de Capello, aquel Rossonero que supiera ser heredero del glorioso Milan de Sacci, que nadie sabe como cresta se fue tan al carajo con el Milan de Leonardo, pero ese es otro tema (?).  Justamente Leonardo era parte de los paulistas en este partido. Viendo el encuentro queda claro que Santana aprendió la lección de que aveces “menos es más”, dejando venir a los italianos a su arcopara hacerle 3 goles en 4 llegadas (!), a una defensa conformada por Baresi, Costacurta, Maldini, más un bloque de respalda que eran Desailly y Albertini.

Les dio flojera jugar la Interamericana que propició, como consecuencia, que la UC fuera el último equipo chileno en ganar un título continental.  A cambio se dieron el lujo de echarse al bolsillo la Copa Conmebol. Dando fin a uno de los ciclos más exitosos del fútbol sudamericano, y sentando las bases que los llevarían 10 años más tarde a alcanzar el cielo esta vez con un plantel distinto, pero con la misma manera de jugar, ahora con el heredero, Muricy Ramalho como guía.

Una triste enfermedad lo fue apagando poco a poco, aunque no lo privo de ver como se le reconocía en vida, por todo lo que entregó como entrenador, formador y persona, una frase que lo refleja fue dicha luego de ganar la Copa Libertadores del ’92:

“Soy tan agradecido de todo lo que he podido tener en la vida que sólo me contenta ver como este equipo en base a trabajo alcanzó sus sueños”.

El haber sido nombrado, mejor DT en la historia de Brasil no sé si lo habrá contentado o sólo sonrojado dada su humildad. Nos dejó en 2006, alcanzando a ver nuevamente a Sao Paulo llenarse de gloria, aunque no sé si habrá podido disfrutarlo.

Dicen por ahí que no hay mejor premio que el respeto y aprecio de la gente de a pie, del señor que te saluda y estrecha la mano en la mañana, y de quien se quiere a acercar a hablar, sólo por saludar. Y no hay mayor respeto que aquel que se gana en base a méritos. DON Telê Santana se lo merece, con creces.