La U perdió demasiado con la infantil expulsión de Arias, el mediocampo se hizo permeable a los avances del local, y el espacio que los volantes debían cubrir, se hizo inmenso. Seymour (derecha), Iturra (centro) y Estrada (izquierda) no podían con los avances del Pachuca, lo que influyó en que Olivera y Hernández tuvieran que retroceder, dejando la zona ofensiva totalmente despoblada.
Con este panorama, hacer el famoso gol de visita era imposible y solo con pelotas detenidas se podía intentar algo más.
Por esos minutos se produjo un festival de errores e imprecisiones, desde Miguel Pinto a Juan Manuel Olivera, nadie podía hacer la pega de buena forma, facilitando la tarea de los mexicanos quienes abusaban de la banda izquierda para crear sus opciones de gol. El equipo de Markarian se veía nervioso y no tenía las variantes para sobreponerse a la superioridad del equipo rayado, que encontró premio a su esfuerzo en el minuto 24, cuando Juan González comete la segunda estupidez de la noche, agarrar en el área al paraguayo Benítez para que el árbitro cobrara penal. Pese a que Pinto casi lo ataja, Gerardo Rodríguez puso el 1 a 0 que no cambiaba mucho las cosas ya que la U tenía que ir por el gol en algún momento, ¿Con que? Nadie lo sabía…
Algo que jugó a favor de los azules en la noche de hoy fue la monotonía del ataque mexicano. Pese al dominio abrumador que ejercieron, cada vez que tomaban la pelota, las jugadas terminaban por la izquierda, donde Marcelo Díaz tuvo bastantes problemas para evitar los avances pero que tampoco revistieron un real peligro para el arco de Pinto. Damián Álvarez volvió a ser el agente ofensivo más peligroso de los Tuzos pero no tuvo compañeros que lo ayudaran en su tarea. Así terminó el primer tiempo, con el dominio de los mexicanos por sobre un equipo de la U esperando el milagro del gol de visita.
El segundo tiempo se inicio con un cambio que arregló las cosas para la U en defensa. Markarian leyó bien el partido y sacó a Felipe Seymour para poner a Osvaldo González en la posición de Marcelo Díaz. Esta sola modificación ayudo a que los avances del Pachuca se frustraran por la marca que “Rocky” González hizo sobre los volantes que se movían por ese lado, lo que anuló por varios minutos los avances de los mexicanos. Juan Gonzalez y Rafael Olarra tambien ajustaron las marcas y olvidaron las inseguridades del primer tiempo pese a sus conocidas limitaciones.
La U aprovechó este respiro para salir de su zona lo que no significó un cambio drástico en la posesión de balón o en llegadas sobre los arcos. El Pachuca siguio siendo dominador y le pasaba por encima a los Universitarios.
En uno de los solitarios avances azules, se produjo una falta cerca del área, donde la esperanza del gol como visitante apareció con fuerza. Corría el minuto 58 de partido y Marco Estrada se puso frente al balón mientras 3 azules se ubicaban en la barrera para hacer pantalla y molestar al meta Calero. Fue en ese momento que Estrada le pega con todo, los azules se alejan de la barrera y le abren camino a la pelota mientras Calero da un paso en falso esperando recibir el balón por sobre la barrera mientras todos observaban que ocurriría lo contrario. El empate de Estrada era el oxigeno para un equipo ahogado por el trámite del partido, la altura y el hombre menos.
Desde ese momento, Pachuca se fue con todo para tratar de llegar a los 3 goles. Al “Chaco” Giménez que ingreso 1 minuto antes del gol de la U, se le unieron 2 jugadores más, y aprovechando la nula presencia ofensiva de la U, los “Tuzos” se pararon en la cancha con un 2-4-4. Centros y más centros llovían sobre el área azul, mientras la defensa universitaria se las arreglaba de buena forma, sin cometer los errores del primer tiempo.
Nos acercábamos a los 5 minutos finales de partido y la U estaba logrando un resultado impensado, con 1 jugador menos casi todo el encuentro, aguantaba un empate a 1 que lo dejaba en la segunda fase de la Copa Libertadores…era todo casi tranquilo…casi.
Minuto 85, centro de Damián Álvarez y todos “paveando”. La pelota pareció pegar en la cabeza del único jugador que atinó a meterse en el área para convertir, eso descolocó a Pinto, quien se quedó en el centro del arco, viendo como la pelota entraba por su izquierda. Los 5 minutos + descuentos que restaban fueron de infarto.
Pachuca se vio impulsado por el 2 a 1 y los jugadores de la U contaban con muy pocos recursos para seguir resistiendo. Los últimos minutos se jugaron con los dientes apretados, la U formaba una línea de 5 defensas mientras Iturra, Estrada y Pardo aguantaban por delante de esta. Pachuca avanzaba con 2 líneas de 4 en ofensiva que asfixiaban a los universitarios, moviendo la pelota de un lado a otro para generar algún espacio o metiendo centros para ver si resultaba nuevamente la jugada del gol. Pasaron los 5 minutos y el árbitro dio 3 más.
Cuando quedaba 1 minuto de partido, una falta dudosa muy cerca del área podía significar la eliminación de la U en el último minuto. El “Chaco” Giménez se puso frente al balón ante una barrera numerosa de jugadores azules y Tuzos. Giménez le pega con derecha y la pelota va al ángulo, pero Miguel Pinto se juega la vida y vuela como nunca para enviar la pelota lejos del arco y sellar la clasificación de la U a la segunda fase de la Copa Libertadores 2009.
Esta clasificación deja a la U en el Grupo 7 de la copa, donde se enfrentará a Gremio (BRA), Boyacá Chicó (COL) y Aurora (BOL). El debut es el 25 de febrero en Porto Alegre vs Gremio.
Dato Guarelliano: primera vez en la historia del fútbol chileno que Colo Colo y la Universidad de Chile van juntos a la fase de grupos de la Copa Libertadores. Siempre pasaba que uno de los 2 se quedaba fuera o no clasificaba.
CT Awards
LP: Marco Estrada
PPR: Mauricio Arias, Blas Perez y Emilio Hernández
ChT: La patada de Álvarez a Firulais
AM: Tres equipos chilenos en la segunda fase de la Copa Libertadores
Gol CTM: El tiro libre de Marco Estrada
Foto: FoxSports.com