Para los cruzados 1994 significa uno de los mejores planteles que ha tenido. Bajo la conducción técnica de Manuel Pellegrini y de la mano de los argentinos Vásquez, Gorosito y Acosta, Católica era un máquina de fútbol, espectáculo y goles. Figuras como Pato Toledo, Mumo Tupper, el Moto Romero, Mario Lepe , Piri Parraguez, Chamuca Barrera entre otros.
Llegamos al primer clásico de ese año, dirigido por Salvador Imperatore. Católica quedó con 9 hombres tras una fea infracción de Parraguez a Salas primero; y el recordado derechazo del Beto Acosta a Luis Musrri, que elevó aún más al cruzado a la categoría de ídolo.
Católica aguantó el partido y en el segundo tiempo llegó la hazaña. Tiro libre servido por Gorosito al corazón del área azul encuentra el cabezazo de “Charly” Vázquez que le gana a 2 defensas. Sergio Vargas sólo atinó a mirar.
Un triunfo notable de Católica, que logró aguantar el resultado y poner en cancha algo más que fútbol.
La revancha de la segunda rueda fue en momentos de definición de campeonato, una final anticipada. La U, que finalmente logró el título tras una larga espera de 25 años, dirigida por Jorge Socías recogió el “proceso” legado por Arturo Salah. El “Lulo“ pudo plasmar un funcionamiento de equipo simplemente arrollador y con muchos menos millones en plantilla en comparación con la UC.
Figuras como Superman Vargas, Rogelio Delgado, “Chilenita” Fuentes, Castañeda, Musrri, Aredes, el Huevito Valencia, bombero Ibáñez y el gran Matador Salas, que en su primer año en el primer equipo de la U se consolidó como el gran goleador que necesitaba un cuadro que aspiraba a ser campeón.
El partido lo dirigió Carlos Robles y su arbitraje no estuvo excento de polémicas. Católica dominaba claramente las acciones gracias a la “manija” de Gorosito. Pero una falta del argentino a Valencia, en mitad del campo, hizo a Robles mostrarle la segunda amarilla a los 36 minutos del primer tiempo. Católica mostró toda su ira en contra del árbitro.
La U, que aprendió la lección de la primera rueda, fue paciente e hizo valer el hombre de más. Dominó y a pocos minutos del final dio el tiro de gracia. Víctor Hugo Castañeda, recargado a la izquierda mete un pase “con lienza” (idéntico al que metería contra Uruguay el las eliminatorias de Francia 1998) hacia Salas, que controla y define dándole el 1-0 a la U, triunfo que sería decisivo en la obtención del campeonato 1994.
Emocionantes, polémicos y disputados clásicos a estadio lleno. Transmitidos por televisión abierta….. otros tiempos…