Sobacando el Mundial (Vol. 5): Honduras

Honduras es un equipo que hace cuatro años no le fue indiferente a nadie en este pais. Los catrachos fueron los protagonistas del partido más esperado para toda una generación, que anhelaba ver a la selección en un mundial tras una ausencia de 12 años. Como era de esperarse, los centroamericanos quedaron últimos del grupo en Sudáfrica 2010, y ahora con otro mundial en el horizonte, buscarán romper la historia y meterse en rondas de avanzada.

Honduras jugará su tercer mundial en tierras brasileñas, con la mira puesta en el esquivo cuarto partido. Los de la “H” a diferencia de otros pares centroamericanos, han vivido una historia breve en el fútbol, con alegrias contadas con la mano, y un sin fin de episodios ‘memorables’ para el hincha neutral sediendo de historias bananeras (?).

¿Que se puede decir de Honduras?, básicamente que es un pais “accidentado” que junta altas filas montañosas, planicies elevadas, valles profundos, llano extensos y rios caudalosos, todo en un pack. Su población – que bordea los 8 millones – es casi tan diversa como su territorio, con varias etnias reconocidas. Las principales radican en cuatro lotes: los blancos o mestizos, los indígenas, los ‘garifunas’ (parte de la herencia cultural del pais) y curiosamente, los ‘criollos-angloparlantes’. De hecho, no es extraño ver jugadores con apellidos británicos en el seleccionado.

Con respecto al fútbol, Honduras es un equipo en crecimiento. Tras el discreto paso por la cita de Sudáfrica, el equipo del destituido Reinaldo Rueda tuvo que somenterse a una transición que culminó con éxito de la mano del colombiano Luis Fernando Suárez. Sangre joven e ideas nuevas lograron que los catrachos se metieran de forma directa a su tercer mundial, aprovechándose de la crisis mexicana.

HISTORIA

El fútbol hondureño no tiene larga data, al menos en lo que respecta a su organización. Nuestros abuelos o nuestros padres podrían ser más longevos que el balompié de este pequeño pais centroamericano; que fundó su federación en 1951, pero que se afilió a la FIFA en 1946. Si, se afilió antes de crearse; posiblemente por el hecho de que la selección como tal existía hace ya bastante tiempo.

El primer partido de la Selección de Honduras fue en 1921 ante Guatemala. Los de la “H” fueron accedidos por un coqueto 10-1, siendo este su peor resultado histórico hasta la fecha. Como para no olvidarlo.

La primera eliminatoria de Honduras fue rumbo a Chile 62′. Su primer duelo eliminatorio fue frente a Costa Rica en Septiembre de 1960. La garra catracha derrotó 2-1 a los ticos en el Estadio Nacional de Tegucigalpa. Los tantos de ese histórico partido fueron obra de Carlos “Calistrín” Suazo y Ronald Leaky. Sin embargo, la eliminatoria de ese entonces se jugaba por grupos, por lo que Costa Rica no tardó en devolver el golpe y violar a los hondureños por un inapelable 5-0.

El otro integrante del grupo era Guatemala, que vivía una situación política compleja. Honduras logró empatar el primer partido, y gracias a un triunfo por defecto debido a la cagada política de los guatemaltecos, los de la “H” llegaron a los cinco puntos por secretaría; misma cifra que acomulaban los costarricenses. En el partido de desempate (también jugado en Guatemala, muy a la usanza de la CONMEBOL y sus finales de Libertadores jugadas en terrenos “neutrales”) los hondureños cayeron por la mínima y se despidieron del mundial.

Rumbo a Inglaterra 66′, Honduras quedó sin chances de forma prematura tras quedar junto a México y Estados Unidos. Rumbo al mundial de México 70′, Honduras hizo noticia por la llamada Guerra del Fútbol ante su par de El Salvador; en lo que fue una eliminatoria digna de libros futboleros y mitos en torno al termeo bien elaborado y el humo político bien utilizado. Una maravilla que culminó con la NO clasificación de los catrachos a la copa del mundo.

En la década de los 70’s, Honduras fue dirigida por el mítico Carlos Padilla Velásquez, que a los 21 años ya dirigía a la selección, obteniendo buenos resultados en los juegos centroamericanos y otros proto-torneos (?) que se juegan en esas latitudes. Rumbo a Alemania 74′ logró insertar a Honduras en el hexagonal final, en lo que fue su mejor performance. La figura de ese equipo era el también legendario Rigoberto ‘la shula’ Gómez (quien sabe porqué le pusieron ese apodo…).

Rumbo al mundial argentino, Honduras no clasificó debido a un epic fail eliminatorio, una vez que el secretario de la federación hondureña, Roberto Ochoa Córdoba, olvidara hacer la inscripción correspondiente (!). Para colmo de males, la Sub-20 había logrado un digno papel en la copa del mundo juvenil de Túnez, por lo que ese recambio se tiró al tacho de la basura, al menos por cuatro años.

El fútbol ochentero es el mejor recuerdo de la “H”. Durante esa década de oro clasificó a su primer mundial y además ganó su único título oficial, provocando una revolución nunca antes vista. Obviamente, bajo el contexto de lo que era Honduras en esa época, en donde solo había bailado con la fea (y sin piscolas) durante toda su existencia.

Fue en 1980 cuando la federación contrata a José de la Paz Herrera – también conocido como Chelato Uclés – para que comandara el proceso eliminatorio rumbo a España 82′. ‘Chelato’ hizo historia grande con los catrachos, ya que ganó la Copa CONCACAF en 1981 y logró clasificar al mundial del año siguiente. Este éxito le hizo robar mantenerse durante dos procesos más (México 86 e Italia 90). Sus pergaminos fueron a nivel local, ganó varios títulos en el fútbol hondureño con diversos clubes (Olimpia, Marathon, Real España), y solo fue superado en palmarés por uno de sus antecesores en la selección: el mencionado Carlos Padilla.

Durante la cita española, Honduras quedó último, en un grupo compuesto por el local, España; la sorprendente Irlanda del Norte, que ganó el grupo; y la extinta Yugoslavia. El debut ilusionó, ya que frente a los anfitriones Honduras rescató un empate; que durante varios minutos tenía sabor a triunfo. La apertura fue obra del defensa Héctor Zelaya a los siete minutos, sin embargo mediante los doce pasos llegaría el empate definitivo por medio del extremo izquierdo Roberto López Ufarte. Pese a la igualdad, una vez terminado el mundial, esta actuación le abriría las puertas a Zelaya, que fichó en el Deportivo La Coruña.

El segundo partido fue otro empate ante los irlandeses. Antonio Laing logró marcar la igualdad a los 60 minutos, ya que Honduras comenzó en desventaja tras una pepa de Gerry Armstrong, delantero del Watford, que jugó casi toda su carrera en Inglaterra.

Honduras con dos empates a cuesta, solo debía ganar a Yugoslavia para meterse en Octavos. La otra opción era esperar un triunfo español sobre Irlanda, y ellos lograr una igualdad. Nada de eso ocurrió, ya que los irlandeses dieron el golpe a la cátedra tras imponerse a los locales y los yugoslavos vencieron a los dirigidos de Chelato por la cuenta mínima, gracias al tanto del mítico atacante del Estrella Roja de Belgrado (que también tuvo un breve paso por el Arsenal), Vladimir Petrović.

De esta forma, Honduras acabó fugazmente con el sueño mundialista, logrando digno papel, en un grupo donde el puntero sacó solo 4 puntos. A partir de aquí comenzaría una sequía que se extendería por 28 años.

Fueron casi tres décadas de sufrimiento en hexagonales y otras hierbas de la CONCACAF; en donde los hondureños quedaron eliminados de las más diversas formas: primero en un cuadrangular rumbo a E.E.U.U. 94′, peleando por un miserable cupo que también lo deseaban México, Canadá y El Salvador; en una increible serie rumbo a Francia 98′ en donde dependían de un triunfo mexicano sobre Jamaica para clasificar (y perdieron); en un hexagonal de locos en donde debían ganar como locales a Trinidad y Tobago (y perdieron) para no tener que ir al Azteca en búsqueda del ticket mundialista rumbo a Corea Japón 2002 (obviamente fueron accedidos y no clasificaron); o la desastrosa eliminatoria rumbo a Alemania 2006 en donde incluso asumió José de la Paz Herrera (si, ¡el mismo de España 82!) para vencer a Costa Rica en la última fecha como locales y lograr la clasificación. Tampoco se logró.

Todas estas penurias acabarían rumbo a Sudáfrica 2010, cuando asume el colombiano Reinaldo Rueda. El equipo del cafetero logró superar con éxito las tres fases eliminatorias de la zona, aunque no exento de sufrimiento y quema de aceite. Todo culminó en el Hexagonal final, con la victoria sobre El Salvador (gol de Carlos Pavón), que en conjunto con un empate de E.E.U.U. con Costa Rica, sellaron el paso al mundial; en donde enfrentarían al campeón de Europa, España; al equipo revelación de la CONMEBOL, el Chile de Bielsa; y a Suiza y su cerrojo record.

Tras debutar con una derrota ane los chilenos (gol de Beausejour), Honduras no supo revertir la situación (que por cierto, era casi imposible), y cayó ante España tras un doblete de David Villa. Ya en la última fecha, la “H” logró un empate sin goles ante los suizos, que ya habían perdido gran parte de la clasificación tras la derrota ante Chile (pese a que habían derrotado a los españoles en la primera fecha).

ACTUALIDAD

Luis Fernando Suárez, técnico colombiano, antioqueño, de profesión contador, y ex campeón de la Copa Libertadores 89′ con Atlético Nacional como jugador (al que también dirigió desde el banco tiempo después) fue el encargado de timbrar el nombre de Honduras en la cita brasilera.

Su currículum apesta (?) a Colombia y Ecuador. Fue en este último país en donde marcó varios hitos, siendo el más destacado la clasificación a Alemania 2006 con el tri tras reemplazar a Hernán ‘Bolillo’ Gómez. Con Ecuador logró instalarse en Octavos de Final, re-escribiendo la historia de una selección que no sabía de mundiales hasta la llegada del nuevo siglo. Ahora, en Brasil, los ecuatorianos serán sus rivales por el Grupo E, que también integran el cabeza de serie (CA-BE-ZA DE SE-RIE) Suiza, y la siempre peligrosa Francia.

Honduras comenzó a cimentar este proceso con el gran desempeño de la selección olímpica que fue a los juegos de Londres. Esta base Sub-23 significó un recambio necesario para aquel equipo que dio la cacha tuvo malos resultados en Sudáfrica 2010, que en ese entonces tenía como técnico a Reinaldo Rueda.

Durante la ruta mundialista, el equipo de Suárez mostró sus credenciales con números y también con golpes efectivos. Se dio el lujo de vencer en el Estadio Azteca a los mexicanos (si, debe ser el méxico más circense de la historia, pero no deja de ser un dato a considerar); y además logró un invicto de diez partidos, entre los que destacan una localía brutal. Pese a ello, medios como el Ranking FIFA no han destacado este extraordinario rendimiento, y Honduras sigue estando en puestos mediocres (del 40° para abajo).

Entre los jugadores destacados tenemos al delantero Jerry Bengston (26 años), quien ha registrado un gran rendimiento en la MLS gringa jugando por el New England. Otro pilar del equipo es el defensa Emilio Izaguirre (27 años), que llegó a ser considerado el jugador más valioso de la liga escocesa.

El objetivo de Honduras será romper el maleficio de los triunfos en mundiales; ya que en sus dos presentaciones (1982 y 2010) registran tres empates y tres derrotas. ¿Será este el mundial de la tan esquiva victoria?, a priori se ve muy cuesta arriba.

FICHA

GRUPO E
= Suiza – Ecuador – Francia – Honduras =

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FEDERACIÓN NACIONAL AUTÓNOMA DE FÚTBOL DE HONDURAS
Fundación: 1951
Participaciones: 3 (1982, 2010, 2014)
Mejor Resultado: Primera Fase (1982, 2010)
Títulos: 1 (Copa Concacaf: 1981)

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HONDURAS (4-4-2)
Formación: Noel VALLADARES; Arnold PERALTA, Maynor FIGUEROA, Víctor BERNARDEZ, Emilio IZAGUIRRE; Oscar BONIEK, Luis GARRIDO, Wilson PALACIOS, Roger ESPINOZA; Carlo COSTLY, Jerry BENGSTON
Técnico: Luis Fernando SUAREZ (COL)

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CALENDARIO

FRANCIA
Fecha: 15 de Junio | Hora: 15:00 | Record: 0-0-0 | Último Resultado: Nunca han jugado

ECUADOR
Fecha: 20 de Junio | Hora: 18:00 | Record: 2-7-4 | Último Resultado: 2-2 (19/11/13)

SUIZA
Fecha: 25 de Junio | Hora: 16:00 | Record: 0-1-0 | Último Resultado: 0-0 (25/06/10)

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NUMEROS
= 3° CONCACAF =

PG: 7 | PE: 5 | PP: 4
GF: 25 | GC: 15
Rendimiento: 54,1%