¿Todo tiempo pasado fue mejor?

Para quienes tenemos algo más o menos de 30 años, en lo futbolero, la época dorada que evocamos son la primera mitad de los 90`.

Las razones, por supuesto sobran: tuvimos un campeón de Copa Libertadores (Colo Colo); un finalista de esa misma competición (U. Católica): otros que daban buena pelea (Cobreloa y Unión Española); los planteles eran millonarios, llegando a tener seleccionados extranjeros en varios equipos, así: S. Vásquez, Gorosito y Acosta (U. Católica), Richard Baéz (U. de Chile), Álvaro Barco (Cobreloa), Marco Etcheverry, Marcelo Espina y Eduardo Hurtado (Colo Colo) y Alvaro Peña (Deportes Temuco). Como se ve, equipos rutilantes, planteles millonarios y espectáculo asegurado. ¿Razones? Los favorables contratos de Televisación, buenos sponsor y dirigentes irresponsables.  Además, cabe recordar que por la limitación de los cupos de extranjeros en Europa, previo al Caso Bosman, sólo contados jugadores seleccionados chilenos podían salir a otros mercados, por lo que la mayoría se mantenía “cautivo” en el mercado chileno, lo que impedía que el campeonato local se despotenciara.  Por último recordar que era la época en que podíamos ver fútbol del campeonato nacional gratis por TV abierta.

Pero toda cara bonita tiene su lado B. En dicha época comenzó a generarse la deuda de los “grandes” que culminó con la quiebra de la U y Colo Colo y la venta de Santa Rosa de Las Condes y grandes paños de terrenos por parte de la UC. Además desaparecieron por deudas Regional Atacama, Lota Schwager y Lozapenco. Las huelgas de jugadores, amenazas de no presentación y problemas administrativos eran corrientes en todos los clubes. En toda la década no se construyó más que un estadio: El Tierra de Campeones en Iquique. Finalmente cabe recordar que al amparo de dirigentes como Jorge Vergara y René Orozco tomaron cuerpo y crecieron las barras bravas con todas las consecuencias que ya conocemos. Todos estos factores, además de algunos otros que no trataré para no aburrir, desembocaron en la “Choco Era”, con descenso diferido, Pierdo García en la selección y la, en la práctica, ruina  del fútbol chileno.

Sobre la época que estamos viviendo, ¿qué se puede decir? Pues bien, que en primer lugar hay que aislar a la selección del análisis, ya que su actual realidad puede distorsionar nuestra visión sobre el global del fútbol chileno. Por lo anterior me concentraré en nuestro fútbol del día a día, en otras palabras nuestro campeonato local.

En este punto lo primero que podemos destacar es que el descenso de las planillas es notorio, aunque en el último año algo han repuntado. La decadencia económica tiene como lógica consecuencia una baja en la calidad de los jugadores, lo que redunda en peores espectáculos. También ha sido notoria la escalada de precios en las entradas de varios clubes, como por ejemplo U. de Chile. Esta alza ha sido acompañada de ciertas campañas que tienden a favorecer al hincha fiel por sobre el esporádico. Continúa un desorden en las programaciones de los partidos y la perdida de presencia de los equipos nacionales en el extranjero ha sido notoria; van 12 años sin que que ningún equipo chileno haga algo importante en Copa Libertadores y sólo se anotan un par de buenas figuraciones en la Copa Sudamericana, la que ni por asomo se compara al tradicional certamen continental.

En lo positivo tenemos que en los últimos tres o cuatro años los incumplimientos de los clubes son mucho menos frecuentes, además que las sanciones han sido duras e influyen por lo tanto en la conducta de los dirigentes. También el que la mayoría de los clubes sean S.A.D. con dueños, ayuda a que los ahora propietarios no se arriesguen en aventuras descabelladas. La nueva estructura ha atraído a nuevos dirigentes que tienen el incentivo de invertir en una S.A. y no en la nebulosa de las Corporaciones sin fines de lucro, tal es el caso de Jorge Segovia quien ha levantado el pelo a las aspiraciones de Unión Española. Podríamos agregar que hoy existe un major comportamiento de las barras bravas, lo que no tiene causas muy claras, pero es un hecho. Sin embargo en contrapartida han surgido ciertos focos en provincias que imitan las estupideces de las barras argentinizadas de Colo Colo, la U y la UC en menor medida. En este plano  llevan la lamentable batuta “Los Panzer”, “Los Marginales” y “Trinchera Celeste”. La mejora en los estadio no es atribuible de manera directa al fútbol institucionalmente, pero si ha influido la buena llegada e imagen de Harold Mayne Nicholls ante el gobierno de Bachellet.

¿Qué es preferible? Quizá sea una pregunta sin sentido, ya que creo que la primera parte de los 90` fue un espejismo sin bases, que por lo mismo terminó con la ruina de varias instituciones. Existen factores que hacen hoy imposible que Chile como mercado compita para mantener a sus mejores jugadores en la competencia doméstica y de esa manera impedir que los clubes se despotencien. Lo primero es el menor dinero disponible para armar planteles competitivos. Lo segundo: la Ley Bosman a que ya se ha hecho referencia. La apertura del mercado hace que en la práctica no existan cortapisas para que cualquier club del extranjero y en particular de Europa contrate a no sólo jugadores de selección, sino que también de segunda línea (caso Mario Cáceres, José Luis Jerez o Nicolás Corvetto) y ante eso los clubes nacionales nada pueden hacer, ya que los sueldos que se maneja cualquier club de Italia (A o B), España (1ª o 2ª) e incluso Suiza  son 5 o más veces los que puede pagar un grande de Chile. Y el efecto Ley Bosman no queda en eso, sino que el vacio de jugadores que dejan los mercados de pases en Argentina o Brasil, abre las puertas a nuestros jugadores a esos países también, lo que da más oportunidades a los jugadores, pero reduce la cantidad de jugadores chilenos de nivel en Primera División de nuestro país.

La realidad podría cambiar en algo si se dan dos factores:

1.- La aprobación por parte de FIFA de la norma 6+5, lo que limitaría en número de extranjeros y haría que muchos sudamericanos hicieran sus maletas para volver a Latinoamérica.

2.- Que el mejor orden de los clubes termine por levantar el nivel del mercado y la economía de los clubes a un nivel competitivo.

Las dos opciones son muy improbables, puesto que la primera alternativa cuenta con la cerrada oposición de los clubes grandes de Europa y con numerosos problemas de carácter legal puesto que la Unión Europea se opone a esta clase de normativas restrictivas. La segunda opción podría ser posible a muy largo plazo y aún así jamás, por volumen de mercado, nos igualaremos para competir con Europa, pero si, talvez a mediano plazo, podríamos competir con Argentina, Colombia o Ecuador de igual a igual. Acá el orden de las cuentas, el manejo inteligente de las opciones publicitarias y no embarcarse en aventuras descabelladas, es clave. Invertir, sí, tratar de competir, por supuesto, pagar sueldos de 30 millones o más, no se puede.

Finalmente, en este paralelo de épocas, decir que ambas, como se ha visto, tienen sus propios brillos y también sus miserias. Sin embargo mirando en perspectiva, hoy estamos más cerca de vivir un fútbol cercano a lo que el país puede brindar y soportar y lo bueno es que sin lugar a dudas queda mucho margen para mejorar.